痣是一種良性腫瘤，其實每個人身上都有。賓夕法尼亞大學的研究人員日前找到了阻止痣轉變?yōu)楹谏亓龅年P鍵因子，這項研究發(fā)表在近日的Cancer Discovery雜志上。

痣和黑色素瘤都來源于皮膚中的黑色素細胞。十多年前人們發(fā)現(xiàn)，BRAF突變會使黑色素細胞異常生長，形成良性的痣或黑色素瘤。BRAF的這種突變會使其一直開啟，持續(xù)促進細胞分裂。

一般來說，黑色素細胞增殖到一定程度之后就會停止，BRAF突變大多形成的是痣而不是黑色素瘤。“痣為什么會停止生長呢，這是一個長期懸而未決的問題，”Ridky說。

研究人員獲得了痣組織中的黑色素細胞，并將其與正常皮膚（無痣）的黑色素細胞進行比較。他們發(fā)現(xiàn)，來自痣的黑色素細胞擁有高水平的p15，含量比正常皮膚的黑色素細胞多140倍。研究還顯示，p15水平在痣組織中普遍較高，但在黑色素瘤中非常低。研究指出，p15是將痣控制在良性狀態(tài)的重要因子，減少p15會使痣發(fā)生癌變。

過度激活的BRAF在刺激細胞增殖的同時，也使痣細胞分泌出信號分子TGF-β，促進p15的生產(chǎn)進而組織細胞分裂。不過這一效果需要TGF-β達到足夠的水平，正因如此痣往往是長到一定大小之后才停止生長。

“BRAF突變不僅刺激痣的生長，也促進了腫瘤抑制蛋白的生產(chǎn)，這個蛋白會成為細胞分裂的強力剎車，”文章的資深作者Todd W. Ridky博士說“如果痣細胞喪失了這種剎車，細胞分裂就會繼續(xù)，最終使普通的痣轉變?yōu)楹谏亓觥?rdquo;

研究人員通過組織工程建立了新的人黑色素瘤模型，這個皮膚移植物含有去掉了p15的人類痣細胞。這些細胞移植到小鼠體內(nèi)之后，可以發(fā)展成為黑色素瘤。

過去人們認為是p16承擔了主要的生長抑制功能，而忽視了p15的重要性。實際上這兩個腫瘤抑制子是一同起作用的，而且p15的功能更加獨特。舉例來說，p15可以完全阻止細胞增殖，而p16只能延緩細胞增殖。