我們都知道體育鍛煉有益健康，卻并不清楚其中的分子機制。有研究指出，體育鍛煉通過激素Irisin起作用，提高能量消耗并促進健康代謝。但這一觀點近年來受到了強烈的質(zhì)疑，許多人認為人體根本就不生產(chǎn)Irisin。

Irisin的發(fā)現(xiàn)者們?nèi)涨敖K于解決了這些爭議，他們通過質(zhì)譜分析在人類血液中證實了這種激素的存在。相關研究發(fā)表在八月十三日的Cell Metabolism雜志上。

Irisin得名于傳遞信息的彩虹女神Iris，是哈佛醫(yī)學院的細胞生物學家Bruce Spiegelman發(fā)現(xiàn)的。研究顯示，Irisin在小鼠運動的時候被分泌到血液中，這種強力信使能促進白色脂肪棕色化，提高小鼠的新陳代謝。Spiegelman等人還發(fā)現(xiàn)，持續(xù)運動會使人類血液中的Irisin水平升高。正因如此，Irisin成為了治療肥胖癥和代謝疾病的新希望，Spiegelman還為它申請了專利。

然而，這種激素后來受到了許多質(zhì)疑。有的研究團隊沒能檢測到運動后人體Irisin的增加。還有兩項研究指出人體基本就不生產(chǎn)Irisin，之前所用的檢測方法存在問題。為了捍衛(wèi)自己的發(fā)現(xiàn)，Spiegelman領導研究團隊進行了質(zhì)譜分析，這種常用分析技術“是檢測某種物質(zhì)最準確的途徑，能夠得出決定性的結論”。

研究人員在所有參與者體內(nèi)都檢測到了Irisin多肽。他們還對生活方式不同的人進行了比較研究。研究表明，連續(xù)12周堅持有氧運動的人，平均每毫升血清中含有4.3ng的Irisin，沒有運動的人每毫升血清中只含3.6ng。

Spiegelman指出，Irisin爭議主要可以歸結為兩個問題，Irisin的檢測方法以及Irisin如何生成。這項研究不僅通過定量質(zhì)譜證實了Irisin的存在，還揭示Irisin使用一個罕見的起始密碼子ATA，而不是常用的ATG。這讓一些研究者以為這是一個沒有功能的假基因。其實也有不少其他基因使用這樣的啟動子，這往往意味著存在復雜的調(diào)控。

這項研究為人們展示，人類血液中存在ng水平的Irisin，而且這種激素會在體育鍛煉過程中增加。雖然目前還不清楚ng水平的Irisin能對細胞和組織產(chǎn)生什么影響，但胰島素的血清濃度也差不多在這一范圍內(nèi)。