加拿大阿爾伯塔大學的Patrick MacDonald一生致力于糖尿病研究。他知道，對于任何一個人來說，這項工作都太大而復雜，但隨著他最近在《Journal of Clinical Investigation》發(fā)表的一項研究，他相信他的工作起了一定的作用。延伸閱讀：兩篇權威期刊論文改變糖尿病研究。

MacDonald是這項里程碑式的研究的通訊作者，他還是胰島生物學加拿大研究主席、加拿大阿爾伯塔大學醫(yī)學與牙科學院副教授、阿爾伯塔糖尿病研究所的研究員。在這項研究中，研究人員檢測了來自99份捐贈的人體器官的胰島細胞，并鑒定了一個新的分子通路，管理由胰腺細胞產生的胰島素量，本質上是一種“變光開關”，當血糖升高時調整有多少胰島素分泌。

據(jù)MacDonald介紹，這一變光開關在2型糖尿病中似乎是缺失的，但可以恢復和“再打開”——恢復2型糖尿病患者胰島細胞所分泌的胰島素的適當控制。

該發(fā)現(xiàn)可能會徹底改變2型糖尿病的研究局面，帶來一種新的方式看待這種疾病及其未來的治療。MacDonald說：“了解胰腺中制造胰島素的胰島細胞，它們如何工作，以及它們如何會失敗，可能會帶來新的方法治療疾病，延緩甚至預防糖尿病。”

有一千萬的加拿大人患有糖尿病或前驅糖尿病。加拿大糖尿病協(xié)會報道稱，每天的每一小時當中有20多名加拿大人被新診斷出患有這種疾病。這也是加拿大第七大死亡原因之一，估計每年有90億美元的相關醫(yī)療費用。2型糖尿病占所有病例的90%，可增加失明、神經(jīng)損傷、中風、心臟病和其他嚴重健康狀況的風險。

MacDonald認為，這項最新研究的關鍵在于，使用了阿爾伯塔市糖尿病研究所的IsletCore。這個生物樣本庫是在阿爾伯塔糖尿病基金會和U of A的資助支持下建立的，收集器官捐獻者（有或無糖尿?。┑囊葝u。

MacDonald說：“如果沒有阿爾伯塔糖尿病研究所IsletCore和器官捐獻者及其家屬的慷慨，我們就無法獲得這一重要的組織，因此也無法開展這項研究。如果我們想要了解糖尿病，以及如何治療和預防糖尿病，研究來自糖尿病患者捐獻的胰島素生成細胞，是一種強大的方法。”

雖然抗擊2型糖尿病的研究已經(jīng)取得了重要的進展，但是MacDonald強調說，還需要進行更多的研究。已有研究證明，可在分子水平上恢復并修理胰島細胞中的變光開關，但是尋找一種方式將這些結果轉移到臨床應用，還需要幾十年的時間。盡管如此，MacDonald認為，這些研究結果向前邁出了重要的一步。他說：“我們還不知道如何治愈2型糖尿病，但是我們向著了解‘開始發(fā)生了什么問題’邁出了很大的一步。”