最近，澳大利亞阿得雷德大學(xué)的研究人員，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)基因抑癌作用的分子基礎(chǔ)。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在最近的《PLoS One》雜志上，為科學(xué)家尋找癌癥治療方法，開辟了新的機(jī)會。這些研究結(jié)果闡明了基因WWOX的活性。

本文通訊作者、阿得雷德大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院遺傳和進(jìn)化負(fù)責(zé)人Rob Richards教授指出：“一段時(shí)間以來，我們已經(jīng)知道，在某些類型的癌癥中，具有低水平WWOX蛋白的人更易患癌癥。我們也知道，具有低水平WWOX的癌癥更具有侵襲性，并且對治療的反應(yīng)較小。”

“所以，一個(gè)較高水平的WWOX活性，絕對是件好事情，但是，直到現(xiàn)在，WWOX在抑制癌癥中所起的作用，一直是一個(gè)謎。”

Richards教授和他的研究團(tuán)隊(duì)，利用一種遺傳模型——果蠅，研究了低水平WWOX對細(xì)胞的影響。

Richards教授說：“我們的研究表明，具有低水平WWOX的腫瘤細(xì)胞，比正常WWOX水平的細(xì)胞更具有競爭優(yōu)勢。這可能會導(dǎo)致一種更具侵襲性的癌癥，也使癌癥患者的預(yù)后更差——較差的生存率。”

進(jìn)一步的研究表明，WWOX基因在癌細(xì)胞代謝變化中發(fā)揮作用，我們知道癌細(xì)胞使用葡萄糖的方式與正常細(xì)胞不同。癌細(xì)胞傾向于用葡萄糖來制造更多的細(xì)胞“構(gòu)建模塊”而不是能量，這被認(rèn)為幫助它們分裂和生長。

Richards教授說：“另一組果蠅的實(shí)驗(yàn)顯示，WWOX基因有助于保持葡萄糖使用平衡，有利于生產(chǎn)能源而不是幫助腫瘤細(xì)胞增殖。”

“這種代謝的差異，是癌細(xì)胞如何比正常細(xì)胞有競爭優(yōu)勢的一個(gè)重要組成部分。低的WWOX水平將允許更多的葡萄糖被用于這些癌細(xì)胞的‘構(gòu)建模塊’。”

好消息是，WWOX屬于一個(gè)有酶活性的蛋白家族，這意味著可以通過靶定酶來改變WWOX的活性。

Richards教授說：“我們現(xiàn)在清楚地了解，WWOX在癌細(xì)胞中做了什么，以及它是如何發(fā)揮作用來幫助抑癌的。我們有一個(gè)潛在的靶標(biāo)能夠影響這一活性，以改變癌細(xì)胞的特性。”