Aarhus大學的一項新研究打破了我們對免疫系統(tǒng)作用機制的認識。研究人員發(fā)現(xiàn)，機體通過一個此前未知的機制對抗病毒和細菌，這才是免疫系統(tǒng)最早的防御應答。正因為這種防御的存在，我們在病毒包圍之下才并沒有一直生病。

發(fā)燒、肌肉酸疼等感冒癥狀，是免疫系統(tǒng)與病毒和細菌作戰(zhàn)的典型特征。出現(xiàn)這些令人不快的身體表現(xiàn)，是因為機體生成了一種被稱為干擾素的物質(zhì)，這種物質(zhì)能對入侵者展開攻擊。

人們一直認為，干擾素就是機體受到感染時做出的最早應答。但Aarhus大學的研究顯示，機體其實有一個更早發(fā)生的防御機制。相關論文發(fā)表在十一月三十日的Nature Immunology雜志上。

在病毒和細菌嘗試建立感染的時候，機體粘膜會受到破壞，進而激活一種免疫反應。免疫系統(tǒng)識別病毒之后，生產(chǎn)中和這些不速之客的物質(zhì)。這一過程在機體內(nèi)持續(xù)發(fā)生，只是我們根本沒有意識到。如果這種免疫反應不足以抑制病毒，感染在機體內(nèi)建立起來，涉及干擾素的第二免疫反應就會觸發(fā)。干擾素可以幫助機體對抗病毒，但這也意味著我們已經(jīng)生病了。

“這項研究從根本上改變了我們對機體一線免疫的理解。我們一直被病毒和細菌包圍著，但整個免疫系統(tǒng)并沒有持續(xù)激活，否則類似感冒的癥狀會更加頻繁，”Aarhus大學的Soren Riis Paludan教授說。

進一步研究表明，缺乏第一免疫反應的小鼠接觸到皰疹病毒就會生病，而正常小鼠在這種情況下還能保持健康。

“這些發(fā)現(xiàn)可以幫助我們理解，為何有些人更容易因為病毒感染而生病。這樣的機制應該適用于那些對粘膜起作用的病毒，比如HIV和皰疹。我們正在分析與此有關的具體分子，這將幫助我們鑒定那些有缺陷的人，也有助于開發(fā)新型的疾病療法。這一機制可能對非病毒疾病也很有意義，是很有潛力的研究方向，”Soren Riis Paludan說。