Nature Immunology雜志最近發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，闌尾在一類免疫細(xì)胞的幫助下對(duì)消化系統(tǒng)健康起到了關(guān)鍵作用。闌尾并不是多余的退化器官，而是默默做出貢獻(xiàn)的無(wú)名英雄。

Gabrielle Belz教授和Eric Vivier教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)于免疫系統(tǒng)存在缺陷的人來(lái)說(shuō)先天淋巴細(xì)胞(ILC)是非常重要的。這些細(xì)胞保護(hù)闌尾避免細(xì)菌感染，幫助闌尾成為好細(xì)菌的天然“水庫(kù)”，對(duì)機(jī)體健康產(chǎn)生重要影響。

闌尾應(yīng)當(dāng)受到更多地重視，“人們普遍將闌尾視為我們?nèi)梭w的負(fù)累，”Belz教授指出。“切除闌尾是最常見(jiàn)的手術(shù)之一。現(xiàn)在我們需要重新思考闌尾的地位，正確認(rèn)識(shí)它與人體健康之間的關(guān)系。”

“微生物組平衡是腸道從細(xì)菌威脅（比如食物中毒）中恢復(fù)健康的關(guān)鍵。我們的研究顯示，闌尾有助于微生物組中有益細(xì)菌的重新生長(zhǎng)。”

“在某些情況下，醫(yī)生需要通過(guò)糞便移植在患者腸道內(nèi)重新種植健康細(xì)菌，比如把健康人的腸道菌移植給患者，”Belz教授說(shuō)。如果你有一個(gè)健康的闌尾，可能就不需要進(jìn)行這樣的治療。

“ILC在維持闌尾完整性方面起到了重要的作用，”Belz教授解釋道。“健康人體內(nèi)的免疫大軍部下了多層次的免疫防線，當(dāng)一層防線被破壞的時(shí)候，還有后備軍可以對(duì)抗感染。”

“這些細(xì)胞對(duì)免疫系統(tǒng)存在缺陷的人（比如正在接受治療的癌癥患者）非常關(guān)鍵，它們負(fù)責(zé)在消化系統(tǒng)中對(duì)抗細(xì)菌感染。當(dāng)其他免疫細(xì)胞被消滅的時(shí)候，腸道ILC卻能存活下來(lái)，起到不容忽視的保護(hù)作用。”

Belz教授之前的工作顯示，特定膳食（比如綠色多葉植物的蛋白）可以促進(jìn)ILC的生產(chǎn)。“ILC也在過(guò)敏性疾?。ū热缦?、炎癥性腸病和銀屑病中起作用。進(jìn)一步研究這些細(xì)胞在腸道中的作用機(jī)制，并在此基礎(chǔ)上治療疾病是非常有意義的。”