癌細(xì)胞擴(kuò)散（又稱癌轉(zhuǎn)移）能夠侵襲更多的人體組織，最終導(dǎo)致整個(gè)機(jī)體發(fā)生崩潰。在許多癌癥中，癌細(xì)胞擴(kuò)散才是最致命的威脅。人們往往可以通過手術(shù)、藥物、化療或者放療成功治療原發(fā)瘤，然而一旦癌癥擴(kuò)散到機(jī)體的其他器官就很難再進(jìn)行遏制?？茖W(xué)家們一直在嘗試阻斷癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移途徑，但目前成效并不理想。

Francis Crick研究所的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞擴(kuò)散到機(jī)體新部位的時(shí)候，必須征服自己面對(duì)的環(huán)境才能繼續(xù)生長(zhǎng)。這種環(huán)境變化越迅速，癌細(xì)胞生長(zhǎng)就越快。這項(xiàng)研究發(fā)表在十二月六日的Cell Reports雜志上。

腫瘤周圍的細(xì)胞和組織被統(tǒng)稱為腫瘤微環(huán)境，這種環(huán)境與癌癥的發(fā)生、生長(zhǎng)和擴(kuò)張有密切的關(guān)系。目前的癌癥治療主要以腫瘤本身為目標(biāo)，實(shí)際上靶標(biāo)腫瘤微環(huán)境也同樣重要。

這項(xiàng)研究顯示，擴(kuò)散到機(jī)體新部位的癌細(xì)胞需要周圍組織的幫助，才能建立起新的腫瘤。一旦這些癌細(xì)胞獲得了自己所需的環(huán)境，就會(huì)開始蓬勃生長(zhǎng)。

研究人員通過小鼠研究向人們展示，容易擴(kuò)散的癌細(xì)胞生產(chǎn)一個(gè)被稱為THSB2的蛋白。該蛋白可以幫助癌細(xì)胞塑造適合腫瘤生長(zhǎng)的怡人環(huán)境。進(jìn)一步研究表明，THSB2的這種效果是通過激活成纖維細(xì)胞實(shí)現(xiàn)的。成纖維細(xì)胞在正常情況下建立機(jī)體組織，但它們也能為癌癥生長(zhǎng)提供支持。

 “如果我們能想辦法阻斷癌細(xì)胞適應(yīng)新環(huán)境的能力，就可以延緩癌癥向其他部位轉(zhuǎn)移，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的Dr Ilaria Malanchi說。“細(xì)胞生產(chǎn)的THSB2蛋白越多，組織環(huán)境就會(huì)越快達(dá)到癌癥發(fā)展的最佳條件。我們這項(xiàng)工作只是令人振奮的第一步，現(xiàn)在需要尋找藥物阻止癌細(xì)胞生產(chǎn)THSB2蛋白，看看能否降低它們的擴(kuò)散能力。”

阻止癌細(xì)胞向機(jī)體其他部位擴(kuò)散，是成功治療癌癥的最大挑戰(zhàn)之一。癌轉(zhuǎn)移是一個(gè)非常復(fù)雜的過程，進(jìn)一步理解癌轉(zhuǎn)移的發(fā)生，有助于拯救更多癌癥患者的生命。