在全球范圍內(nèi)，目前超重的人的數(shù)量一直都在增加，因此，糖尿病或心血管疾病的患病風(fēng)險也在增加。因為這個原因，許多人都夢想，有一種活性物質(zhì)，可簡單地融化掉脂肪沉積?，F(xiàn)在，一個國際科學(xué)家小組已經(jīng)向這個夢想接近了一小步：這個研究團(tuán)隊在小鼠和人類的脂肪細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了一個開關(guān)，可以用它來燃燒多余的體重。如果Gq蛋白被阻斷，多余的白色脂肪細(xì)胞就會轉(zhuǎn)化為消耗能量的棕色細(xì)胞。研究結(jié)果發(fā)表在3月9日的《Nature Communications》雜志。

顯著超重的人有特別多的白色脂肪細(xì)胞，但是相反，他們?nèi)狈?/span>棕色脂肪細(xì)胞。白色脂肪細(xì)胞會導(dǎo)致惱人的脂肪堆積；反之，棕色細(xì)胞通過以熱能的形式釋放存儲在其中的能量，可“燃燒”身上的贅肉。本文資深作者、波恩大學(xué)藥理學(xué)與毒理學(xué)研究所的Alexander Pfeifer教授，已經(jīng)花了數(shù)年時間來研究“有害的白色脂肪細(xì)胞如何可以轉(zhuǎn)化為理想的棕色脂肪細(xì)胞”。

他說：“我們正在尋找新藥物的靶標(biāo)，以望有一天能夠有效對抗肥胖——造成糖尿病或心血管疾病等許多疾病的原因。”如果研究人員的夢想成真，那么，我們就可以用有待開發(fā)的活性物質(zhì)，來促進(jìn)棕色脂肪細(xì)胞的生長，這樣脂肪就可以被融化掉。Pfeifer教授說：“然而，我們?nèi)匀挥泻荛L的一段路要走。”他們的研究還處于基礎(chǔ)研究階段。

在棕色脂肪細(xì)胞中有大量Gq蛋白

在波恩大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)下，Pfeifer教授與來自美國圣地亞哥和貝塞斯達(dá)、瑞典哥德堡、海德堡和萊比錫的大學(xué)一起，在小鼠脂肪細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了一個“開關(guān)”，可加速脂肪燃燒。研究人員發(fā)現(xiàn)，在棕色脂肪細(xì)胞中有特別高數(shù)量的受體——可與Gq蛋白結(jié)合。Gq蛋白在信息傳遞中發(fā)揮一個重要的功能。

科學(xué)家激活了小鼠脂肪細(xì)胞中的Gq蛋白，結(jié)果，棕色脂肪細(xì)胞的數(shù)量和質(zhì)量有所下降。Pfeifer團(tuán)隊的博士生Katarina Klepac指出：“另一方面，如果用抑制劑阻斷Gq，會有更多的棕色脂肪細(xì)胞成熟。”這同樣適用于米色脂肪細(xì)胞——研究人員正在將希望寄托在它們，它們可以從白色脂肪細(xì)胞轉(zhuǎn)換到棕色脂肪細(xì)胞，也參與了“燃燒”多余的能量儲存。如果它們當(dāng)中的Gq蛋白被阻斷，就會形成更多的棕色“脂肪燃燒器”。

該轉(zhuǎn)換也適用于人類脂肪細(xì)胞

抑制Gq蛋白只在小鼠細(xì)胞中起作用嗎？或者也在人體脂肪細(xì)胞中起作用嗎？該研究小組也在實驗室培養(yǎng)的人類細(xì)胞中進(jìn)行了實驗——之前是在嚙齒類動物身上進(jìn)行的。Pfeifer教授說：“即使在人類脂肪細(xì)胞中，結(jié)果也表明，一旦Gq蛋白被阻斷，棕色脂肪細(xì)胞就可以生長的更好。”

據(jù)研究人員介紹，這可能是開發(fā)活性物質(zhì)促進(jìn)肥胖者脂肪燃燒的一個非常有前途的出發(fā)點。Pfeifer教授說：“到目前為止，還沒有藥物可直接引起白色脂肪細(xì)胞轉(zhuǎn)化為棕色脂肪細(xì)胞。”距離在市場上購買到合適的活性物質(zhì)，仍然需要一段時間。

減肥是一個永恒的話題。對于減肥的研究，大多都涉及白色脂肪和棕色脂肪。將有害的白色脂肪細(xì)胞，轉(zhuǎn)化為理想的棕色脂肪細(xì)胞，是此類研究的理想目標(biāo)。2014年12月份，來自南丹麥大學(xué)的研究人員，在一項新的研究中發(fā)現(xiàn)，我們可能將白色脂肪轉(zhuǎn)換為棕色脂肪，相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《Genes & Development》雜志。在去年8月份，來自德克薩斯州大學(xué)醫(yī)學(xué)分校（UTMB）的研究人員首次在人類中發(fā)現(xiàn)，廣受詬病的儲存能量的白色脂肪，可以被轉(zhuǎn)化成消耗多余能量的棕色脂肪，這些研究結(jié)果將發(fā)表在《Cell Metabolism》。今年2月份，由賓夕法尼亞大學(xué)帶領(lǐng)的一項研究指出，可以通過將白色脂肪細(xì)胞轉(zhuǎn)化為棕色脂肪細(xì)胞——這一過程被稱為“褐變（beiging）”，來降低血糖水平和治療糖尿病。這項研究結(jié)果，發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《Diabetes》上。