煙酰胺核糖（nicotinamide riboside,NR）太不可思議了。此前一些研究曾證實(shí)煙酰胺核糖可以有效地促進(jìn)新陳代謝。2012年來自瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院等處的研究人員發(fā)現(xiàn)牛奶中的天然成分煙酰胺核糖能夠?qū)狗逝?。相關(guān)成果公布在Cell Metabolism雜志上。2014年科學(xué)家們證實(shí)通過飲食補(bǔ)充煙酰胺核糖能夠阻止小鼠肝癌發(fā)展，誘使腫瘤退縮。這一研究發(fā)布在Cancer Cell雜志上。

而現(xiàn)在由瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院（EPFL）綜合系統(tǒng)生理學(xué)(LISP實(shí)驗(yàn)室Johan Auwerx領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組揭示出了有關(guān)它的更多秘密。由博士生張宏博（Hongbo Zhang，音譯）撰寫，發(fā)表在4月28日《科學(xué)》（Science）雜志上的一篇論文，描述了煙酰胺核糖對(duì)于干細(xì)胞功能的影響。但目前這些還只能被描述為是恢復(fù)性的效應(yīng)。

像所有的哺乳動(dòng)物一樣，隨著年齡的增長(zhǎng)，小鼠某些器官（如肝臟和腎臟）及肌肉（包括心?。┑脑偕芰?huì)減弱。它們?cè)谑軅笮迯?fù)自身的能力也會(huì)受到影響。這導(dǎo)致了許多以衰老為典型特征的疾病。

線粒體：在干細(xì)胞中也有用

張宏博想知道再生過程是如何隨著年齡的增長(zhǎng)而退化的。為此，他與來自瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院(ETH Zurich)、蘇黎世大學(xué)、和加拿大及巴西一些大學(xué)的同事們開展了合作。通過利用幾種標(biāo)記物，他鑒別出了調(diào)控線粒體如何發(fā)揮功能及它們隨年齡增長(zhǎng)如何發(fā)生改變的分子鏈。線粒體在代謝中所起的作用已得到充分地證實(shí)，“我們第一次證實(shí)了它們正常發(fā)揮功能的能力對(duì)于干細(xì)胞極為重要，”Auwerx說。

在正常條件下，這些干細(xì)胞會(huì)響應(yīng)身體發(fā)出的信號(hào)，通過生成一些新的特異性細(xì)胞來再生出受損器官。至少在年輕人的身體里，“我們證實(shí)干細(xì)胞疲乏是某些組織或器官中不良再生或甚至退化的主要原因之一，”張宏博說。

這就是研究人員想在老年小鼠肌肉中讓干細(xì)胞“恢復(fù)活力”的原因。他們通過靶向幫助線粒體正常發(fā)揮功能的分子做到了這一點(diǎn)。張宏博說：“我們給予2歲大的小鼠（這對(duì)于它們來說算高齡）煙酰胺核糖。這一物質(zhì)是維生素B3的一種衍生物，是NAD+的前體，NAD+分子在線粒體功能中起關(guān)鍵作用。我們的研究結(jié)果極其有前景：相比對(duì)照小鼠，接受煙酰胺核糖的小鼠肌肉再生更好，生存時(shí)間更長(zhǎng)。

再生醫(yī)學(xué)的一個(gè)突破

平行的一些研究揭示了煙酰胺核糖對(duì)大腦和皮膚干細(xì)胞類似的影響。Auwerx說：“這些研究對(duì)于再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域具有重要的意義。我們談?wù)摰牟⒎鞘菍⑼庠次镔|(zhì)導(dǎo)入體內(nèi)，而是用一種與食物同食的產(chǎn)品來恢復(fù)機(jī)體修復(fù)自身的能力。”這些針對(duì)衰老過程的研究工作還有潛力治療諸如肌肉營(yíng)養(yǎng)不良癥等，可以影響及對(duì)年輕人致命的一些疾病。

到目前為止，還未觀察到在使用煙酰胺核糖后有任何的副作用，甚至是高劑量時(shí)。但在談到這種不老長(zhǎng)壽藥時(shí)謹(jǐn)慎仍然是座右銘：它似乎增強(qiáng)了所有細(xì)胞的功能，可能也包括病變細(xì)胞。還需要更一步進(jìn)行深入地研究。