辣根含有稱為葡萄糖異硫氰酸鹽（glucosinolates，又稱硫代葡萄糖苷，芥子油苷）的抗癌成分。芥子油苷的類型和數(shù)量取決于辣根的大小和質(zhì)量。最近，科學(xué)家首次證明了辣根中的芥子油苷產(chǎn)物對抗癌酶的激活作用。

少量辣根可能看起來不是太多，但是美國伊利諾伊大學(xué)最近的一項(xiàng)研究表明，它包含的化合物可以幫助排毒，并消除體內(nèi)的致癌自由基。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《Journal of Agricultural and Food Chemistry》，該雜志被認(rèn)為是美國食品界Food Science 方面質(zhì)量最好的期刊。

伊利諾伊大學(xué)的農(nóng)作物科學(xué)家Mosbah Kushad指出：“我們知道辣根有利于健康，但是在這項(xiàng)研究中，我們首次將其與某些解毒酶的激活聯(lián)系起來。”

Kushad的研究小組此前鑒定和量化了辣根中構(gòu)成抗癌化合物的化合物，稱為芥子油苷，從而指出，辣根含有的芥子油苷量是其近緣種西蘭花的大約10倍。Kushad指出：“吃一磅的辣根，我們肯定受不了。幸運(yùn)的是，一茶匙的辛辣調(diào)味品就能足以獲得這些好處。”

在這項(xiàng)新的研究中，Kushad和他的研究團(tuán)隊(duì)尋找芥子油苷水解的產(chǎn)物，這會激活參與致癌分子解毒的酶。他們比較了11種美國辣根品系中這些產(chǎn)物的數(shù)量和活性，這些辣根以三個等級出售：U.S. Fancy、U.S. No. 1或U.S. No. 2。美國農(nóng)業(yè)部（USDA）根據(jù)直徑和根的長度，將新的市售辣根歸入這些類別中。Kushad解釋道：“美國農(nóng)業(yè)部對辣根的分級是否與癌癥的預(yù)防活動有關(guān)，還沒有任何信息，所以我們想要進(jìn)行測試。”

該小組發(fā)現(xiàn)，高等級別的U.S. Fancy品系，比U.S. No. 1品系有明顯更多的芥子油苷。各種芥子油苷水解產(chǎn)品的濃度，根據(jù)農(nóng)業(yè)部評級而有所不同，U.S. Fancy有更多的異硫氰酸烯丙酯(AITC)，而U.S. No. 1則含有更多的1-cyano 2,3-epithiopropane(CETP)。

這兩個化合物有所不同，CETP比AITC有相對較弱的抗癌作用。不過，根據(jù)Kushad介紹，辣根中CETP的檢測是值得注意的。他說：“據(jù)我們所知，這是第一次檢測和測量辣根中的CETP。”該研究團(tuán)隊(duì)表明，AITC是一種很好的飲食抗癌物質(zhì)，不僅是因?yàn)樗芗せ钬?fù)責(zé)解毒致癌分子的酶，而且還因?yàn)槠?span lang="EN-US">90%攝入人體后被吸收。那么吃辣根的最低限度是多少呢？大約一茶匙的量。

除了辣根之外，此前還有研究報(bào)道過含有抗癌成分的植物，例如，去年6月份，加拿大滑鐵盧大學(xué)的Paul Spagnuolo教授發(fā)現(xiàn)，牛油果中的一種脂質(zhì)（avocatin B）可以通過靶標(biāo)白血病干細(xì)胞，對抗急性髓系白血病（AML）。這一成果發(fā)表在十大腫瘤學(xué)期刊之一Cancer Research雜志上。

來自美國埃默里大學(xué)Winship癌癥研究所、芝加哥大學(xué)、UT西南醫(yī)學(xué)中心、北京大學(xué)和復(fù)旦大學(xué)等處的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在地衣和大黃中提取的一種橙色色素——稱為蜈蚣苔素（parietin），可能有潛力作為一種抗癌藥。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在十月十九日的《Nature Cell Biology》。

在《Molecular Oncology》發(fā)表的一篇文章中，美國勘薩斯大學(xué)癌癥中心的徐博士和Neufeld似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種潛在的藥物，是一種棉籽提取物——棉酚，棉花植物中的一種天然成分，目前正處于前列腺癌臨床試驗(yàn)的早期階段。