一直以來，困擾艾滋病毒疫苗發(fā)展的一個主要謎團是：為什么有些人感染了病毒幾年后，產生了所需的抗體，但是一種疫苗卻似乎不能誘導相同的反應。

最近，杜克大學人類疫苗研究所的科學家?guī)ьI的一個研究小組，已經解開了這個謎團，他們在7月29日的《Science Immunology》發(fā)表的一項研究提出了新的見解。

通過研究100名艾滋病病毒感染者——他們一半人的免疫系統最終產生了能夠中和病毒的抗體，另一半人的免疫系統則沒有，研究人員發(fā)現了幾個關鍵的免疫差異，可為一種有效疫苗的發(fā)展提供指導手冊。

本文資深作者、杜克大學人類疫苗研究所主任Barton F. Haynes博士指出：“這項工作使我們開始理解控制廣泛中和抗體發(fā)展的免疫機制，這是成功的HIV疫苗的一個主要目標。這向前推動了疫苗設計的重要概念，克服了自30年前這項工作開始就一直存在的障礙。”

在早期的工作中，Haynes和他的同事們研究了一名患者，他攜帶艾滋病毒并患有一種形式的紅斑狼瘡，這是一種自身免疫性疾病。這個人的免疫系統控制住了病毒，并產生了廣泛中和的抗體。研究人員推測，致使人患上紅斑狼瘡的相同免疫中斷，在某種程度上可使廣泛的中和抗體能夠發(fā)揮它們的潛力，并對抗病毒。

現在，通過直接研究大量的艾滋病病毒感染者——他們的免疫系統產生了廣泛中和的抗體，研究人員發(fā)現，他們有著相似的免疫改變或擾動，這在自身免疫性疾病患者中也有發(fā)現過。

本文第一作者、杜克大學人類疫苗研究所首席醫(yī)療官Anthony Moody博士指出：“本質上，HIV可隱匿其脆弱的位點——免疫系統想通過使它們看起來像我們自己的組織而看到它們，從而創(chuàng)造了一個環(huán)境，在這個環(huán)境中病毒受到保護，并且有益的抗體可被視為對身體的威脅。”

Haynes說：“這些研究結果表明，一種廣泛中和的抗體所誘導的艾滋病毒疫苗是成功的。這里最重要的一點是，首先尋找一種方式克服障礙，能夠理解問題背后的生物學。我們現在知道我們需要做什么。下一步是要弄清楚，如何安全地模仿‘當正確的抗體被誘導時在感染中所發(fā)生的情況’。”

近年來，科學家們在HIV疫苗發(fā)展方面，獲得了許多研究進展。2014年6月，美國內布拉斯加大學林肯分校的科學家們，利用一種轉基因HIV病毒，開發(fā)出一種有前景的新方法，將來可幫助研究人員研制出更有效的HIV疫苗。相關研究結果發(fā)表在最近的《德國應用化學》（Angewandte Chemie）。

被設計用于防御HIV的疫苗可能會產生反效果，并導致感染率增加。這個不幸的結果在多個疫苗臨床試驗中已被觀察到。2015年1月發(fā)表的一項研究結果，對這種適得其反的效果做出了一個簡單解釋：疫苗接種可以提高作為病毒靶點的免疫細胞的數量。相關研究結果發(fā)表在《PNAS》雜志。

2015年2月在《Immunity》發(fā)表的一項研究中，由美國斯克里普斯研究所（TSRI）科學家?guī)ьI的一個研究團隊，跟蹤了抗HIV抗體的一個家族，如何隨著時間的推移而發(fā)展。研究表明，未來我們可能研發(fā)出一種疫苗，觸發(fā)免疫系統更有效地產生這些抗體。