最近，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，參與DNA包裝的一個基因開關(guān)，可能是癌細(xì)胞保持“永生”能力的關(guān)鍵所在。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在9月30日的《Science》雜志。

英國Francis Crick研究所的研究人員，在英國癌癥研究中心的部分資助下，發(fā)現(xiàn)一種名為H1.0的蛋白質(zhì)的生產(chǎn)，在許多類型的癌癥中通常是關(guān)閉的，并且，重新激活這個蛋白質(zhì)可停止腫瘤的生長。

通過研究缺乏H1.0的癌細(xì)胞，他們發(fā)現(xiàn)，DNA在某些關(guān)鍵點上開始變得伸展，從而激活一系列的基因，使細(xì)胞處于一種“不成熟”的狀態(tài)。這使得細(xì)胞能夠持續(xù)進(jìn)行分裂，從而使腫瘤增大。

但是隨著腫瘤的增長，H1.0在一些細(xì)胞中可以自發(fā)地切換回啟動狀態(tài)。研究人員將其追溯到一個DNA區(qū)域，作為H1.0生產(chǎn)的控制開關(guān)。隨著H1.0的恢復(fù)和運(yùn)行，細(xì)胞持續(xù)分裂所需要的基因被關(guān)閉了，從而使其回復(fù)到一個正常的有限壽命。

Crick的團(tuán)隊現(xiàn)在正在尋找某種藥物，可通過啟動整個腫瘤的H1.0生產(chǎn)，而加速這個過程。這可能會提供一種有效的方法，阻止一系列腫瘤的生長。

Crick研究所的研究小組組長Paola Scaffidi博士說：“這項研究打開了一種可能性，即，有一天我們可以通過使癌細(xì)胞回復(fù)到有限的壽命，從而把有害的腫瘤轉(zhuǎn)變?yōu)榱夹阅[瘤，這將最終導(dǎo)致腫瘤的生長停止。重要的是，我們發(fā)現(xiàn)，如果患者的腫瘤有低水平的H1.0，他往往表現(xiàn)更糟糕，這在一系列的腫瘤之間是都是顯而易見的。我們現(xiàn)在知道從哪里開始尋找一種藥物，廢除癌細(xì)胞的永生能力，而不是殺死它們。”

英國癌癥研究中心的高級科學(xué)信息經(jīng)理Eleanor Barrie說：“如果有一種藥物，能夠靶定癌細(xì)胞通過改變DNA包裝而破壞基因表達(dá)的方式，這將是一條令人興奮的新途徑，在白血病當(dāng)中一些治療方法已經(jīng)進(jìn)入試驗。這一有趣的研究首次指出了這種方法在固體腫瘤中是如何發(fā)揮作用的，并使得我們對于組成腫瘤的不同類型細(xì)胞，有了更進(jìn)一步的了解。”