斯坦福大學(xué)和東京大學(xué)的研究人員在Science雜志上發(fā)表文章指出，調(diào)整膳食可以去除造血干細(xì)胞。這種膳食療法有望替代化療和放療，顯著降低骨髓移植的毒副作用。

纈氨酸是一種需要從膳食中獲取的必需氨基酸。研究顯示，缺乏纈氨酸的膳食可以有效去除小鼠的造血干細(xì)胞，成功移植其他小鼠的造血干細(xì)胞。纈氨酸缺乏也會(huì)影響人造血干細(xì)胞，說明這種策略在人體內(nèi)也會(huì)奏效。

骨髓移植能夠治愈多種人類疾病，但因?yàn)槎拘蕴珡?qiáng)目前只用來治療最危險(xiǎn)的疾病。要成功移植造血干細(xì)胞，必須先殺死患者自身的造血干細(xì)胞。目前人們主要是通過毒性很大的化療或放療殺死造血干細(xì)胞，會(huì)損害多種器官甚至導(dǎo)致死亡。“相對(duì)于化療或放療，缺乏纈氨酸的膳食要安全得多。放療之后的小鼠身體非常糟糕，不能繁殖后代而且通常活不過一年。膳食中缺乏纈氨酸的小鼠能夠繁殖后代，移植后的壽命也很正常，”斯坦福大學(xué)的Hiromitsu Nakauchi教授說。

諾貝爾獎(jiǎng)得主Arthur Kornberg在1946年發(fā)表的一篇文章顯示，給大鼠提供氨基酸混合物可以治療特定類型的貧血。Nakauchi及其同事對(duì)此很感興趣。他們測(cè)試了不同氨基酸對(duì)造血干細(xì)胞的影響，發(fā)現(xiàn)缺乏纈氨酸會(huì)使小鼠造血干細(xì)胞無法生長(zhǎng)。他們讓小鼠連續(xù)四周食用缺乏纈氨酸的食物，成功去除了小鼠體內(nèi)的造血干細(xì)胞。

研究顯示，缺乏纈氨酸的膳食會(huì)對(duì)造血干細(xì)胞產(chǎn)生特異性的影響。不過其他細(xì)胞也有可能受到影響，包括毛發(fā)干細(xì)胞和一些T細(xì)胞。不過膳食療法的影響不會(huì)像化療和放療那么廣泛、劇烈。Nakauchi指出，如果白血病干細(xì)胞也對(duì)這種膳食敏感，那就可以通過這種新途徑治療血癌。

實(shí)際上，今年八月斯坦福大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)就發(fā)表過一種無需化療或放療的造血干細(xì)胞移植法。研究表明，用抗體結(jié)合c-kit會(huì)使小鼠耗盡造血干細(xì)胞。阻斷另一個(gè)細(xì)胞表面蛋白可以增強(qiáng)c-kit抗體的效果。在這種雙重作用下，免疫系統(tǒng)會(huì)有效清除小鼠的造血干細(xì)胞，為移植供體造血干細(xì)胞做準(zhǔn)備。（更多信息請(qǐng)參見：醫(yī)學(xué)新紀(jì)元：無需化療的骨髓移植法）“膳食和抗體干預(yù)一起使用可能會(huì)更有效也更溫和，” Nakauchi指出。

造血干細(xì)胞（HSC）是目前研究最為深入的成體干細(xì)胞。HSC具有自我更新能力，能夠分化生成各種類型的血細(xì)胞（包括紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板）。隨著年齡的增加造血干細(xì)胞變得越來越多，但其造血能力卻逐漸下降。不過，人們還不清楚microRNA在HSC衰老中起到了怎樣的作用。Baltimore教授的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，Mirc19（microRNA-212/132 cluster）在衰老過程中調(diào)控造血干細(xì)胞的維持和生存。

造血干細(xì)胞移植的效果受到許多因素的影響，不過人們對(duì)此還知之甚少。斯坦福醫(yī)學(xué)院去年的一項(xiàng)研究顯示，睡眠不足對(duì)干細(xì)胞功能有嚴(yán)重影響。如果造血干細(xì)胞供體缺乏睡眠，移植效率就會(huì)大打折扣。研究人員證實(shí)，剝奪小鼠供體四小時(shí)的睡眠，就會(huì)使供體干細(xì)胞的再生能力降低一半以上。這項(xiàng)研究發(fā)表在Nature Communications雜志上。