長(zhǎng)非編碼RNA（lncRNA）是一些長(zhǎng)度超過(guò)二百個(gè)核苷酸的RNA分子，來(lái)自于基因組的非編碼區(qū)域。雖然lncRNA沒(méi)有編碼任何蛋白質(zhì)，但它們?cè)诓煌M織和發(fā)育階段的表達(dá)依然具有特異性，這說(shuō)明lncRNA具有重要的生物學(xué)意義。

在測(cè)序技術(shù)的幫助下人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)千種lncRNA，但這些lncRNA的生物學(xué)功能依然還是個(gè)謎。第二軍醫(yī)大學(xué)的研究人員在Nature Communications雜志上發(fā)表文章，揭示了一種lncRNA控制人胚胎干細(xì)胞（hESC）自我更新的分子機(jī)制。文章通訊作者是第二軍醫(yī)大學(xué)的劉厚奇（Houqi Liu）教授和Yue Wang。

生長(zhǎng)停滯特異性轉(zhuǎn)錄本5（GAS5）是一種與生長(zhǎng)停滯有關(guān)的lncRNA，也是已知的腫瘤抑制者。研究人員發(fā)現(xiàn)，GAS5在hESC中高水平表達(dá)，并且被多能性因子OCT4和SOX2直接調(diào)控。研究顯示， GAS5敲低會(huì)嚴(yán)重?fù)p害hESC的自我更新，過(guò)表達(dá)則會(huì)顯著促進(jìn)hESC自我更新。進(jìn)一步研究表明，GAS5能保護(hù)NODAL使其免于降解，由此維持NODAL信號(hào)傳導(dǎo)。

研究指出，上述多能性因子、GAS5和NODAL形成了一個(gè)維持hESC自我更新的前饋信號(hào)回路。鑒于GAS5的這種調(diào)控功能具有干細(xì)胞特異性，研究人員提出lncRNA的功能可能在不同類(lèi)型細(xì)胞中是不一樣的。

人們發(fā)現(xiàn)，有些lncRNA通過(guò)RNA-蛋白互作招募調(diào)控復(fù)合物，進(jìn)而影響附近基因的表達(dá)?？赡苷且?yàn)檫@個(gè)原因，lncRNA表達(dá)往往與附近基因的表達(dá)相關(guān)。不過(guò)，這種關(guān)聯(lián)分析起來(lái)并不容易。Broad研究所的科學(xué)家們最近在這方面取得了重要成果。他們?cè)?/span>Nature雜志上發(fā)表文章揭示了lncRNA對(duì)基因表達(dá)的本地調(diào)控機(jī)制。

中科院生物物理所的科學(xué)家們對(duì)肝癌進(jìn)行深入研究，鑒定了一種支持肝癌干細(xì)胞自我更新的lncRNA（lnc-β-Catm）。這項(xiàng)重要研究成果于五月三十日發(fā)表在Nature Structural & Molecular Biology雜志上，文章通訊作者是中科院生物物理所的范祖森（Zusen Fan）研究員。

中科院上海生命科學(xué)研究院生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所的研究團(tuán)隊(duì)鑒定了一種源自多順?lè)醋愚D(zhuǎn)錄本的lncRNA。他們?cè)?/span>Molecular Cell雜志上發(fā)表文章指出，一種不尋常的加工機(jī)制會(huì)生成能隔離多個(gè)RNA結(jié)合蛋白的SPA LncRNA。