來自中科院遺傳與發(fā)育生物學研究所，軍事醫(yī)學科學院等處的研究人員發(fā)表了題為“Transfer of convalescent serum to pregnant mice prevents Zika virus infection and microcephaly in offspring”的文章，發(fā)現(xiàn)含有高滴度中和性抗體的寨卡病人康復期血清，可防治病毒感染胎兒的大腦，預防小頭畸形癥的發(fā)生。這也就是說孕期感染寨卡病毒有望治愈。

這一研究成果公布在12月6日的Cell Research雜志上，參與研究的主要為遺傳與發(fā)育生物學研究所許執(zhí)恒研究員，軍事醫(yī)學科學院秦成峰研究員等。許執(zhí)恒研究組的博士后王碩和研究生洪帥為共同第一作者。許執(zhí)恒研究組主要結(jié)合信號轉(zhuǎn)導通路，基因操作小鼠模式動物等技術，進行神經(jīng)和疾病病理機制研究，希望闡明TGF信號通路在大腦發(fā)育中的作用，以及重要疾病發(fā)生的分子機制等。

2015年年中以來，寨卡病毒感染在南美洲暴發(fā)并在全球范圍內(nèi)播散蔓延。與之前比較溫和的病情相比，2015年美洲疫情爆發(fā)特別值得人們警惕，當寨卡病毒在巴西爆發(fā)的同時，突然出現(xiàn)了大規(guī)模小頭畸形的嬰兒出生，這些嬰兒的母親大多感染了寨卡病毒。

今年5月，許執(zhí)恒研究員與秦成峰研究員等人首次建立了寨卡病毒小頭畸形動物模型，并證實寨卡病毒可以直接導致小頭畸形的發(fā)生。他們在哺乳動物小鼠中發(fā)現(xiàn)，寨卡病毒可以在胚胎腦中快速復制，并感染神經(jīng)干細胞，造成神經(jīng)干細胞的增殖與分化異常，及神經(jīng)元的大量死亡。最終導致大腦皮層變薄及小頭畸形。通過全基因組表達譜分析，他們發(fā)現(xiàn)大量與免疫、小頭畸形、寨卡病毒的潛在受體及細胞凋亡相關的基因出現(xiàn)明顯異常。這項研究公布在Cell Stem Cell雜志上。

目前大多數(shù)寨卡病毒感染者癥狀溫和，公眾主要擔心的是寨卡病毒感染孕婦可能導致新生兒小頭癥。目前尚無針對寨卡病毒感染的有效治療方法和疫苗。因此，如何預防與治療孕婦寨卡感染顯得尤為重要。

在最新研究中，研究人員進行了藥物篩選和相關研究，發(fā)現(xiàn)含有高滴度中和性抗體的寨卡病人康復期血清，可防治病毒感染胎兒的大腦，預防小頭畸形癥的發(fā)生。通過顱內(nèi)注射的方法讓胎鼠大腦感染寨卡病毒，并在感染后注射病人康復期血清。

許執(zhí)恒研究組發(fā)現(xiàn)，康復期血清中的中和性抗體在體外能夠有效抑制寨卡病毒的復制；在體內(nèi)能通過胎盤及血腦屏障，非常明顯地減少胎兒大腦中的病毒數(shù)量，保護胎兒。因此，在小鼠模型上的研究表明，孕期感染寨卡病毒有望治愈。該研究為寨卡病毒感染的治療提供了極為重要的線索。