2017年1月27日，國際著名腫瘤學(xué)雜志《International Journal of Cancer》（IF：5.531）以題為“HBx drives alpha fetoprotein expression to promote initiation of liver cancer stem cells through activating PI3K/AKT signal pathway”發(fā)表海南醫(yī)學(xué)院李孟森研究員團(tuán)隊的關(guān)于甲胎蛋白（AFP）的誘導(dǎo)肝癌干細(xì)胞生成的重要成果。該論文的結(jié)果以封面在該期刊展示。

李孟森研究員團(tuán)隊成員朱明月博士和李偉博士是該文的共同第一作者，李孟森研究員為通訊作者。該文的重要發(fā)現(xiàn)在于，在乙型肝炎病毒-X蛋白（HBx）誘導(dǎo)肝癌發(fā)生的過程中，首先誘導(dǎo)AFP基因表達(dá)，再通過AFP激活生長信號PI3K/AKT途徑誘導(dǎo)重編程因子的表達(dá)，促進(jìn)了細(xì)胞的自然重編程，導(dǎo)致了肝癌干細(xì)胞的產(chǎn)生，這是肝癌發(fā)生的根源，闡明了肝癌發(fā)生的細(xì)胞來源的重大科學(xué)問題。這篇學(xué)術(shù)論文是對AFP具有誘導(dǎo)肝癌干細(xì)胞的新功能的闡析。

國際評審專家點評道：這個研究工作是很好的構(gòu)思和開展一系列實驗證明HBx誘導(dǎo)AFP表達(dá), AFP在促進(jìn)正常肝細(xì)胞表達(dá)重編程蛋白表達(dá)發(fā)揮關(guān)鍵的作用。研究結(jié)果清楚的證明AFP誘導(dǎo)肝細(xì)胞惡性轉(zhuǎn)化發(fā)揮重要的作用，顯示AFP是促進(jìn)肝癌干細(xì)胞產(chǎn)生的“先鋒因子”。這是首次報告AFP誘導(dǎo)癌干細(xì)胞生產(chǎn)的研究成果。