來自普度大學(xué)的一項(xiàng)最新成果表明，臨床醫(yī)師們也許很快就能通過簡單的血液檢查來檢測和監(jiān)測患者的癌癥了，這將能減少或取代臨床侵入性癌癥檢測。這一研究成果公布在3月20日的《美國國家科學(xué)院院刊》（PNAS）雜志上。

文章的通訊作者是普度大學(xué)癌癥研究中心成員，生物化學(xué)教授陶緯國（W. Andy Tao），他與其同事發(fā)現(xiàn)當(dāng)血漿中的一系列蛋白水平升高時(shí)，就能指示患者患上了癌癥。他們的研究工作是采用乳腺癌患者的樣品完成的，但該方法也適用于其它任何類型的癌癥和其它疾病。

蛋白磷酸化過程是指向蛋白添加磷酸基團(tuán)，這會導(dǎo)致癌細(xì)胞形成。因此稱為phosphoproteins的磷蛋白已經(jīng)被視為癌癥生物標(biāo)志物的主要候選物。然而到現(xiàn)在為止，科學(xué)家們并不能確定是否可以在血液中檢測磷蛋白，因?yàn)楦闻K會釋放磷酸酶進(jìn)入血液，這能導(dǎo)致蛋白去磷酸化。

“有這么多種類型的癌癥，還有癌癥的不同形式，因此一直以來并不鼓勵(lì)尋找生物標(biāo)志物，”陶教授說，“最新這項(xiàng)突破性成果表明了在血液中使用磷蛋白檢測和監(jiān)測疾病的可行性。”

研究人員比對了來自30個(gè)乳腺癌患者和6個(gè)健康對照的1毫升血液樣品，結(jié)果在血液樣品中發(fā)現(xiàn)了將近2,400個(gè)磷酸蛋白，并從中確定了144個(gè)在癌癥患者體內(nèi)會顯著升高。

他們首先離心分離了血漿與紅細(xì)胞，然后進(jìn)一步用超高速離心機(jī)分離微囊泡(microvesicle)和外泌體（exosome），這些微粒是從細(xì)胞中釋放出來，可以進(jìn)入血液系統(tǒng)，之前的研究表明它們在細(xì)胞間通信中可能發(fā)揮了作用，并被認(rèn)為參與癌癥轉(zhuǎn)移。接下來研究人員將磷蛋白封裝起來，通過質(zhì)譜進(jìn)行鑒定。

“胞外囊泡，包括微囊泡和外泌體，都是膜包封的，因此是穩(wěn)定的，這很重要。我們采用的樣本來自5歲患者，從中我們?nèi)匀荒軌蜃R別出磷蛋白，這表明這是一種識別疾病生物標(biāo)志物的可行方法。”

通過簡單血液檢查癌癥，要比目前常用的方法更為方便和無創(chuàng)，臨床醫(yī)師們還可以定期檢測癌癥患者的血液，了解治療的有效性，并在治療后監(jiān)測患者，查看癌癥是否出現(xiàn)復(fù)發(fā)。

普度大學(xué)癌癥研究中心主任Timothy Ratliff表示，這項(xiàng)研究結(jié)果有望用于癌癥的早期檢測。

Ratliff說：“微囊泡和外泌體是所有癌癥都會釋放的，因此可以作為癌癥組織的一般模式，不過Andy也許會研發(fā)出不同癌癥相關(guān)的模式。癌癥早期檢測是否關(guān)鍵，這已經(jīng)被證明與疾病死亡率降低密切相關(guān)。”

接下來陶教授計(jì)劃分析各種類型癌癥中磷蛋白水平的變化，確定是否存在不同癌癥類型的模式，他的公司：Tymora分析公司也在研發(fā)新技術(shù)，希望能將血液樣本插入到一個(gè)墨盒中，分析磷蛋白，從而方便臨床醫(yī)師們在沒有超高速離心機(jī)的時(shí)候也可以進(jìn)行檢測。