在度過(guò)了幾個(gè)月悠閑的時(shí)光后，生活在圣誕島（位于爪哇島南部印度洋東部的一座島嶼）上的紅螃蟹便會(huì)開(kāi)始一場(chǎng)漫長(zhǎng)的馬拉松比賽。

　　在5到6天的時(shí)間里，這些螃蟹會(huì)從它們位于雨林的家中遷徙到海里進(jìn)行交配，其全程約為5公里。

　　那么它們究竟是如何在這么短的時(shí)間里變得如此敏捷呢？為了找到問(wèn)題的答案，研究人員來(lái)到圣誕島上，并在紅螃蟹的遷徙期以及6個(gè)月后——這時(shí)它們會(huì)不慌不忙地返回雨林——采集了它們的腿部肌肉。

　　通過(guò)對(duì)這兩種樣本進(jìn)行遺傳學(xué)分析，研究人員發(fā)現(xiàn)兩者在14種基因的表達(dá)上存在巨大差異。通過(guò)改變自身產(chǎn)生能量的方式，這些變化幫助紅螃蟹的腿部肌肉為漫長(zhǎng)而艱巨的旅程作好準(zhǔn)備。

　　在那些不需要長(zhǎng)途跋涉的紅螃蟹中，基因活動(dòng)使得肌肉纖維能夠從事于無(wú)氧代謝——這種模式不需要氧的參與并適合于短期運(yùn)動(dòng)。另一方面，在那些遷徙去海邊的紅螃蟹中，基因的表達(dá)促進(jìn)了有氧代謝——這種模式需要氧的參與并最適合于高耐力運(yùn)動(dòng)。研究人員表示，為了應(yīng)付比賽，迄今為止，人類(lèi)依然不得不通過(guò)大運(yùn)動(dòng)量的訓(xùn)練來(lái)提高成績(jī)。

　　研究人員在5月號(hào)的《實(shí)驗(yàn)生物學(xué)雜志》網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告了這一研究成果。