位于佛蘭德斯的法國生物技術(shù)研究所（VIB）和比利時(shí)魯汶大學(xué)的研究人員最近發(fā)現(xiàn)一種引起急性淋巴細(xì)胞白血病的新基因。該病主要在兒童中發(fā)病。在患有這種疾病患者的細(xì)胞中，一種叫PTPN2  的特殊基因停止了工作，造成了癌癥細(xì)胞長期生存并迅速發(fā)展。這項(xiàng)研究從遺傳和功能上為PTPN2在腫瘤抑制中的作用提供了證據(jù)。研究是在與法國圣路易醫(yī)院的科學(xué)家密切合作下進(jìn)行的。了解引起白血病的原因?qū)τ陂_發(fā)有針對(duì)性的治療方法是很重要的。研究結(jié)果發(fā)表在《自然 遺傳學(xué)》上。

在白血病病人中，骨髓中白細(xì)胞的形成處于停滯狀態(tài)。由于白細(xì)胞的作用是抵御像病毒和細(xì)菌這些外來入侵者的，這就使得患者對(duì)感染特別敏感。僅僅在美國，每年大約有50000名成人和兒童患上白血病。白血病有多種形式，其中之一就是T細(xì)胞急性淋巴細(xì)胞白血?。═-ALL）。正常情況下發(fā)育成白細(xì)胞的細(xì)胞出現(xiàn)不可控制的分化，出現(xiàn)大量不成熟的細(xì)胞。目前，與增加T細(xì)胞急性淋巴細(xì)胞白血病發(fā)病危險(xiǎn)相關(guān)聯(lián)的因素不是很多，但有一點(diǎn)是明確的，就是幾種基因同時(shí)出現(xiàn)錯(cuò)誤后就會(huì)發(fā)生T細(xì)胞急性淋巴細(xì)胞白血病。因此，找出與T細(xì)胞急性淋巴細(xì)胞白血病發(fā)病有關(guān)的基因不僅非常重要，而且還能知道什么樣的基因組合會(huì)引起該病。這是未來研制綜合治療方法、并確保這種治療比只注重一個(gè)靶點(diǎn)更有效的重要因素。

研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，PTPN2是另一個(gè)主要基因。他們注意到，在一些白血病患者細(xì)胞的DNA中，PTPN2基因是丟失的，這樣就造成了癌細(xì)胞的增殖。此外，PTPN2是一種特殊激酶的負(fù)調(diào)節(jié)劑。這項(xiàng)研究為PTPN2在腫瘤方面的抑制作用提供了遺傳和功能上的證據(jù)。

除了PTPN2這一發(fā)現(xiàn)外，這項(xiàng)研究使我們對(duì)癌癥發(fā)生有了新的認(rèn)識(shí)。我們長期認(rèn)為，關(guān)閉或開啟一些特殊細(xì)胞功能的激酶和磷酸酶出現(xiàn)錯(cuò)誤，是引起癌癥的潛在因素。這項(xiàng)研究證明，當(dāng)這些錯(cuò)誤一起發(fā)生時(shí)，其致癌作用會(huì)互相加強(qiáng)。進(jìn)一步說，這些錯(cuò)誤發(fā)生時(shí)，癌細(xì)胞對(duì)當(dāng)前用于癌癥治療的激酶抑制劑會(huì)更加耐受。