一項(xiàng)研究說(shuō)，科學(xué)家在設(shè)計(jì)針對(duì)大腦尼古丁成癮受體的戒煙藥物方面可能得到更好的手段。尼古丁與神經(jīng)受體結(jié)合并激活讓信號(hào)傳遞到神經(jīng)元的通道，但是人們只是部分理解了這一結(jié)合過(guò)程。為了審視這種結(jié)合的一個(gè)關(guān)鍵相互作用，Dennis Dougherty及其同事根據(jù)與尼古丁結(jié)合但是不參與大腦功能的蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)合成了氨基酸和藥物類似物。

這組作者說(shuō)，這種試驗(yàn)性的技術(shù)揭示出了這種藥物和一種受體的特定亞單位的一個(gè)關(guān)鍵氫鍵，這種受體與尼古丁成癮有很強(qiáng)的相關(guān)性。這組作者說(shuō)，這種氫鍵的發(fā)現(xiàn)確立了關(guān)于尼古丁如何觸發(fā)大腦信號(hào)的一個(gè)完整的概念模型。這組作者說(shuō)，科學(xué)家可以使用這個(gè)稱為“藥效團(tuán)“的模型作為設(shè)計(jì)執(zhí)行與尼古丁相同的活動(dòng)但是產(chǎn)生不同結(jié)果的藥物的一個(gè)模板。