以色列特拉維夫大學(xué)分子生物學(xué)和植物生態(tài)學(xué)系的肖·雅洛夫斯基教授在植物中發(fā)現(xiàn)了一種起“開關(guān)”作用的脂肪分子，它的開啟或關(guān)閉可以控制植物細(xì)胞的生長(zhǎng)。他認(rèn)為人體內(nèi)類似機(jī)制或許可以阻止癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移。
 
研究顯示，植物中的這種脂肪分子對(duì)負(fù)責(zé)細(xì)胞生長(zhǎng)的ROPs蛋白質(zhì)具有控制作用。而人體中也存在與ROPs非常相似的蛋白質(zhì)，它們參與傷口愈合，促進(jìn)腦神經(jīng)細(xì)胞發(fā)育，同時(shí)也發(fā)出化學(xué)信號(hào)告訴癌細(xì)胞何時(shí)轉(zhuǎn)移。
 
當(dāng)ROPs蛋白質(zhì)與稱為GTP的小分子結(jié)合后，這種小分子就會(huì)分裂為另一個(gè)GDP分子，GDP分子一旦與ROPs結(jié)合，ROPs就會(huì)失去活性?，F(xiàn)在，研究人員已制造出一種變異分子，可以對(duì)ROPs蛋白質(zhì)與GTP分子的結(jié)合進(jìn)行控制。
 
雅洛夫斯基表示，人和植物雖然是完全不同的有機(jī)體，但也共享一些生物機(jī)制，同時(shí)存在于人體和植物內(nèi)的ROPs蛋白質(zhì)就是如此。當(dāng)這些蛋白質(zhì)開啟時(shí)，可以促使細(xì)胞分裂和生長(zhǎng)，如利用基因工程技術(shù)將人體內(nèi)相關(guān)的ROPs關(guān)閉，即可起到延緩或終止癌細(xì)胞生長(zhǎng)的作用，現(xiàn)在他們距這一目標(biāo)只有一步之遙。
 
除應(yīng)用于人體外，這項(xiàng)研究還可惠及農(nóng)業(yè)領(lǐng)域。研究人員設(shè)計(jì)的另一種變異分子可誘使植物認(rèn)為是病原體而發(fā)起攻擊，從而產(chǎn)生避免感染的生物防御系統(tǒng)，減少化學(xué)殺蟲劑的使用。