美國(guó)約翰•霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員依靠4年前他們?cè)诮湍干砩祥_發(fā)的工具掃描人類基因組，并發(fā)現(xiàn)人們?yōu)槭裁磿?huì)在身體特征和疾病危險(xiǎn)上有所差別的原因。研究人員在《細(xì)胞》雜志上報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)一組近乎完美的DNA片段，這些片段可以自我復(fù)制，四處活動(dòng)，并將自己插入到我們基因組的不同地方。我們每個(gè)個(gè)體基因組中的這些叫“轉(zhuǎn)位子”的可移動(dòng)片段決定了為什么我們有些人會(huì)高或矮，皮膚會(huì)是深色或淺色，容易患或不容易患癌癥或心臟病等。通過追蹤患病者轉(zhuǎn)位子的位置可以找到新的疾病基因或變異。  

　　研究人員利用包含了基因組中所有DNA序列的DNA地址“芯片”，對(duì)15名互不相關(guān)者的DNA作了研究。他們比較了在首次發(fā)布的人類“索引”基因組中發(fā)現(xiàn)的轉(zhuǎn)位子的位置，并且在每個(gè)被篩選人中發(fā)現(xiàn)了近100個(gè)新的轉(zhuǎn)位子位置。  

　　“我們?yōu)槟馨l(fā)現(xiàn)如此多的新轉(zhuǎn)位子感到驚訝?！狈肿由锱c遺傳學(xué)教授杰弗•伯克說。“一次微陣列就可以揭示這些過去不曾報(bào)道的如此多的新轉(zhuǎn)位子的作用。這一發(fā)現(xiàn)告訴我們，這些轉(zhuǎn)位子的作用超出我們的想象?！?nbsp; 

　　在用于DNA芯片之前，研究人員從血細(xì)胞中提取了這15名被研究者的DNA樣本。轉(zhuǎn)位子在DNA芯片上的附著地址相當(dāng)于正常我們?cè)诨蚪M中所發(fā)現(xiàn)的位置，這樣有助于研究人員去定位新的轉(zhuǎn)位子。  

　　伯克研究小組于2006年首次通過酵母發(fā)明了轉(zhuǎn)位子芯片?，F(xiàn)在是約翰•霍普金斯大學(xué)的病理學(xué)助理教授凱恩琳•伯恩斯首次利用這一芯片去研究人類的DNA?！叭祟惖幕蚪M非常大，也非常復(fù)雜，有許多不活動(dòng)、但與我們所插入的轉(zhuǎn)位子非常類似的DNA?！辈魉拐f。  

　　“我們知道基因組不是靜止的，但我們不清楚在我們每一個(gè)人中存在多少轉(zhuǎn)位子；我們不清楚新生兒出生時(shí)攜帶一個(gè)其父母都沒有的新轉(zhuǎn)位子的幾率是多少，也不知道這些新的DNA是否會(huì)產(chǎn)生疾病，如癌癥。”伯恩斯說。“現(xiàn)在我們有了回答這些問題的工具，這樣會(huì)增加我們認(rèn)識(shí)我們自己DNA的程度?！?nbsp;