近日美國范德比特大學(xué)的研究人員針對岡比亞按蚊這種瘧疾主要傳媒進(jìn)行研究證實瘧蚊是通過不同的氣味感知系統(tǒng)選擇和定位它的“獵物”。這一研究結(jié)果將發(fā)表在下周《PLoS Biology》雜志網(wǎng)站上。

    過去十年研究者開展了大量的關(guān)于昆蟲嗅覺的實驗研究揭示了許多嗅覺識別的細(xì)胞和分子基礎(chǔ)。研究曾證實蚊子能夠識別“獵物”主要是氣味受體（Ors）家族成員發(fā)揮著重要的作用。這些氣味受體主要分布在昆蟲的觸角和其他頭部附屬物上，從而使昆蟲能夠?qū)Υ罅康膿]發(fā)物質(zhì)產(chǎn)生反應(yīng)。通過基因沉默技術(shù)結(jié)合行為分析方法，研究者證實一種最廣泛被使用的商業(yè)驅(qū)蟲劑避蚊胺（DEET）就是通過激活一種特異的氣味受體家族成員發(fā)揮殺蚊效應(yīng)。

    然而，范德比特大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)許多人類的氣味揮發(fā)物例如銨、氨基丁烷和乳酸并不能激活蚊子的氣味受體，在新研究中他們證實岡比亞按蚊有著完全不同的兩套氣味感知系統(tǒng)。而另一種氣味感受器則是被報道在黑腹果蠅中存在的親離子受體（Irs）。岡比亞按蚊通過兩種不同的嗅覺信號識別各種揮發(fā)物質(zhì)的氣味。氣味受體信號對大量普通的氣味例如避蚊胺（DEET）產(chǎn)生反應(yīng)，而親離子受體信號則對胺類化合物等的特定氣味敏感。

    研究報告的主筆之一、范德比特大學(xué)的大學(xué)生R. Jason Pitts說：“我們現(xiàn)在正在測試能夠阻斷按蚊氣味感知系統(tǒng)的物質(zhì)，新的研究發(fā)現(xiàn)將有助于開發(fā)出更有效的殺蟲劑，控制蚊子的傳播。”