人類并不像我們所想的那樣互不相同，至少在談及我們的免疫系統(tǒng)的時候是這樣。 一項新的研究發(fā)現(xiàn)，令人意外的是，任何2個人都可能有成千上萬個免疫細胞在其表面展示著完全相同的T細胞受體；這些T細胞受體過去曾被認為就像是雪花那樣地獨一無二。 這些發(fā)現(xiàn)提示，比較健康個人、自身免疫性疾病患者或患有移植物抗宿主疾病的移植器官接受者的T細胞受體的DNA序列可幫助科學家們發(fā)現(xiàn)改變病人T細胞分類的方法，從而達到治療自體免疫反應(yīng)或提高移植器官捐贈者與接受者之間兼容性的目的。

    為了保護機體不受隱伏的令人生厭的微生物的侵害，我們的免疫細胞會產(chǎn)生數(shù)量巨大的不同抗體和T細胞受體。這一多樣性由基因重組所產(chǎn)生，即不同基因組的片段可像彩色的珠子那樣被串在一起并產(chǎn)生形形色色的T細胞受體和抗體序列。這一過程原先被認為是一個隨機的過程，但Harlan Robins及其同事如今顯示，制造免疫細胞的基因深度測序?qū)嶋H上是一個選擇性很強的過程，從而使得不同人體內(nèi)產(chǎn)生的相同的T細胞受體的數(shù)目少得出乎意料。在本研究中，文章的作者采集的血樣本中含有來自7位健康捐贈者的數(shù)百萬計的T細胞；他們在這些T細胞受體的基因中對5百多萬個DNA序列進行了測定。在對這些序列進行比較之后，該研究團隊發(fā)現(xiàn)，在人類免疫系統(tǒng)中使用的T細胞受體序列組并非為所有可能性的一種隨機性的混合，它其實是一個有著一致性的、具有可被辨識性質(zhì)的小型亞組的序列。文章的作者甚至發(fā)現(xiàn)，被組合成不同對子的捐贈者共有上千個完全等同的T細胞受體，這種情形甚至還存在于具有不同種族特性的人中。換言之，不同健康人的免疫系統(tǒng)比過去由電腦模型所預(yù)測的要更為相像。