澳大利亞La  Trobe大學(xué)的研究人員報道稱馬鈴薯、煙草等植物中的殺蟲基因可用于棉花保護。以往研究表明馬鈴薯和煙草中的蛋白酶（PIs）抑制劑能阻止毛蟲的腸酶消化蛋白質(zhì)，從而殺滅害蟲。然而Marilyn  Anderson教授及其同事發(fā)現(xiàn)害蟲很快就能對PIs產(chǎn)生適應(yīng)性，因此他們試圖利用PI基因來有效的保護棉花免受害蟲破壞。

研究人員對煙草PIs作用下的害蟲腸部進行了考查，他們發(fā)現(xiàn)害蟲的適應(yīng)性取決于不受PIs影響的新蛋白酶基因的表達情況。科學(xué)家們分離出這些基因，并在馬鈴薯葉子中發(fā)現(xiàn)了可以對新蛋白酶起作用的PIs。因此，這些科學(xué)家同時將煙草和馬鈴薯中的PIs基因引入到棉花中。僅具有煙草PIs基因的轉(zhuǎn)基因棉花產(chǎn)量方面與常規(guī)品種沒有區(qū)別，而田間試驗表明新棉花品種產(chǎn)量提高了21%。