大膽的研究：高度的倫理敏感
人類體外受精有別于“自然”的受精過(guò)程。人類體外受精是一項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性研究，不僅會(huì)冒著巨大的失敗風(fēng)險(xiǎn)，而且還會(huì)冒著極大的道德倫理風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)外界得知愛(ài)德華茲和斯特普托進(jìn)行體外受精研究之后，他們受到了宗教界及科學(xué)家的強(qiáng)烈抨擊。英國(guó)一些議員對(duì)他們的科研展開(kāi)了調(diào)查，并收回了對(duì)他們的科研經(jīng)費(fèi)。 

在沒(méi)有科研經(jīng)費(fèi)的嚴(yán)峻困境中，斯特普托大量承接人工流產(chǎn)的業(yè)務(wù)，依靠做人工流產(chǎn)得來(lái)的收入，維持體外受精科研。另一方面，由于經(jīng)常受到抨擊和打擾，他們只好以秘密的方式進(jìn)行研究，這反而使得外界的猜測(cè)和抨擊更加激烈了。比如有人認(rèn)為，體外受精會(huì)導(dǎo)致畸形怪胎。 從道德、倫理和風(fēng)險(xiǎn)上對(duì)“大膽的研究”進(jìn)行批判性反思，制約和“阻礙”“大膽的研究”是客觀存在的現(xiàn)象，也是必要的，這有利于科研走向“謹(jǐn)慎的研究”，也有利于將來(lái)的“謹(jǐn)慎的應(yīng)用”。

愛(ài)德華茲及其同事經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的基礎(chǔ)研究，終于獲得了可喜的進(jìn)展。1965年他們?cè)凇读~刀》上發(fā)表了論文，隨后在《自然》雜志上發(fā)表了后續(xù)研究成果。

謹(jǐn)慎的應(yīng)用：從試驗(yàn)到臨床應(yīng)用路漫漫
體外受精治療不育，從基礎(chǔ)研究、試驗(yàn)研究到臨床醫(yī)學(xué)，經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。

1978年一對(duì)長(zhǎng)年不孕的夫婦愿意吃螃蟹，做體外受精。愛(ài)德華茲及其同事成功地實(shí)施了試管嬰兒治療，1978年7月世界上首例試管嬰兒健康地誕生了。 

試管嬰兒的誕生，引起了媒體的大量報(bào)道，家喻戶曉，婦孺皆知。但是愛(ài)德華茲和斯特普托不接受媒體的采訪，一些媒體甚至出重金，他們都婉言謝絕了。

小插曲：沒(méi)有發(fā)表論文取消資助

愛(ài)德華茲和斯特普托也不愿意就試管嬰兒療法急匆匆撰寫(xiě)論文，在學(xué)術(shù)雜志上發(fā)表。然而，在一個(gè)以論文論英雄的時(shí)代，他們?yōu)檫@種甘于寂寞的做法，付出了慘重的代價(jià)。就在他們成功地完成了第一例試管嬰兒之后，當(dāng)年10月，一家基金會(huì)決定給予他們經(jīng)費(fèi)資助，但旋即它又做出了取消資助的承諾。基金會(huì)為它出爾反爾給出的理由是：尚未見(jiàn)到愛(ài)德華茲和斯特普托發(fā)表試管嬰兒的論文！斯特普托非常氣憤，說(shuō)：“這是我在科學(xué)界遇到的最下作的事情！”

他們堅(jiān)持認(rèn)為，必須等到獲得充分的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)之后，再等上數(shù)月，才能發(fā)表論文。直到1979年1月，愛(ài)德華茲和斯特普托才在一次學(xué)術(shù)會(huì)議上完整地發(fā)表了他們關(guān)于第一例試管嬰兒的研究成果。

雪中送炭

照理說(shuō)，第一個(gè)試管嬰兒降生之后，愛(ài)德華茲和斯特普托關(guān)于試管嬰兒的研究應(yīng)該可以獲得大量的經(jīng)費(fèi)資助，然而，事實(shí)正好相反。由于受到宗教倫理等方面的巨大壓力，英國(guó)政府中止了對(duì)他們的資助，有關(guān)科研被迫中斷了2年半。

后來(lái)他們?cè)O(shè)法獲得了風(fēng)險(xiǎn)投資，科研才得以繼續(xù)下去。

全球推廣 造福人類

在他們的努力下，試管嬰兒技術(shù)得到不斷的改進(jìn)，越來(lái)越多的不育夫婦開(kāi)始接受試管嬰兒療法。試管嬰兒治療技術(shù)，給世界上千千萬(wàn)萬(wàn)的不育夫婦帶來(lái)了希望，幫助他們圓了孩子夢(mèng)。

至1986年，試管嬰兒的數(shù)量達(dá)到了1000個(gè)。

1988年，北京大學(xué)第三附屬醫(yī)院婦產(chǎn)科張麗珠教授成功地實(shí)施了試管嬰兒治療，我國(guó)第一個(gè)試管嬰兒在北京誕生了。

目前，世界上約有400萬(wàn)試管嬰兒，很多人都已成年，其中許多人已有了自己的孩子。 

試管嬰兒醫(yī)療術(shù)，是人類生育史和醫(yī)學(xué)史上治療不育癥的一個(gè)“范式轉(zhuǎn)變”（paradigm shift），一個(gè)哥白尼式的革命，具有里程碑的意義。

一個(gè)遺憾

這次愛(ài)德華茲獲得價(jià)值近150萬(wàn)美元的諾貝爾獎(jiǎng)金，當(dāng)之無(wú)愧！遺憾的是，他的合作者斯特普托1988年不幸去世，沒(méi)有活到分享諾貝爾獎(jiǎng)的這一天。