英國生物學(xué)家、劍橋大學(xué)名譽(yù)教授羅伯特·愛德華茲獲得2010年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。誰都知道，愛德華茲曾經(jīng)震驚世界的成果是，1978年7月25日世界上第一個試管嬰兒的誕生，他因此也被稱為“試管嬰兒之父”。

 

 

但是愛德華茲的研究最初遭遇了巨大阻力。愛德華茲先后在威爾士大學(xué)和愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)生物學(xué)，并于1955年獲得博士學(xué)位。1958年，他開始在英國國家醫(yī)學(xué)研究中心工作，并開始了他對人體受孕過程的研究，嘗試用“試管嬰兒”的方法治療不育。1968年，愛德華茲首次成功地實現(xiàn)了人類卵子的體外受精。1969年，他在試管中培育出人類胚胎，這是世界上第一次成功的人工授精實驗。然后，在1978年，他與斯特普托創(chuàng)造了人工生殖技術(shù)的結(jié)晶路易絲·布朗。

 

在布朗誕生的前后，愛德華茲遭到了激烈的反對。在西方文化和宗教環(huán)境中，孩子是“上帝的禮物”，孕育孩子也是一種夫妻性的自然過程。但是，愛德華茲的人工生殖技術(shù)卻要繞過夫妻的性愛和自然生殖的過程，這必然會引起宗教人士和全社會的反對。宗教界認(rèn)為，愛德華茲在扮演“上帝”的角色，并要求其停止扮演這樣的角色。而公眾和社會又擔(dān)心，體外授精和胚胎移植會創(chuàng)造出畸形人或“科學(xué)怪物”。有人甚至指責(zé)他為“瘋子”。還有許多人打擊愛德華茲的信心，一再對他說，那些孩子(試管嬰兒)不會正常發(fā)育的。

 

迫于社會和倫理的壓力，一些捐助者停止為他的研究提供資金，甚至英國醫(yī)學(xué)研究理事會也一度拒絕為愛德華茲提供資金。但是，許多渴望生孩子的不孕女性不顧社會阻力，為愛德華茲和斯特普托提供卵子，供他們試驗。與此同時，也有來自私人的捐贈資金能讓他們繼續(xù)進(jìn)行研究。

 

1977年，在許多為愛德華茲提供卵子的女性中，有一位叫做萊斯莉·布朗的女性終于與愛德華茲和斯特普托分享了成功的喜悅。萊斯莉因為輸卵管異常而不能自然受孕，愛德華茲和斯特普托提取她的卵子，在培養(yǎng)液中與她丈夫約翰·布朗的精子結(jié)合，發(fā)育成8個細(xì)胞的胚胎，然后植回萊斯莉體內(nèi)。經(jīng)過十月懷胎，1978年，世界上第一個試管嬰兒路易絲·布朗誕生了。試管嬰兒更聰明？

 

不過，如同所有發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)新一樣，試管嬰兒也面臨著考驗：這種有悖人類自然生殖過程產(chǎn)下的孩子是否正常，是否聰明？因為在人工操作的生殖過程中，生殖細(xì)胞可能會受到傷害，即使是冷凍精子、卵子或受精卵，在冷凍過程中也同樣會對生殖細(xì)胞造成一定的損害。而且還有一些研究表明，冷凍精子和卵子比正常的精子和卵子活力小，運(yùn)動速度慢以及畸形多。因此用這樣的生殖細(xì)胞孕育的孩子，可能比自然方式孕育的孩子質(zhì)量要差。

 

路易絲·布朗的正常生長發(fā)育和成人證明了人工生殖技術(shù)的可靠?，F(xiàn)年32歲的布朗已結(jié)婚生子，2007年她以自然方式孕育了一名孩子。此外，路易絲的妹妹納塔莉也是試管嬰兒，她早于路易斯于1999年也以自然方式產(chǎn)下女兒凱茜，成為了第一個以自然方式生育孩子的試管嬰兒。

 

當(dāng)然，對于試管嬰兒的智商和成長，很多人也擔(dān)心他們發(fā)育不良，體質(zhì)不好，多病，有許多畸形和殘疾，出生時體重較低，甚至導(dǎo)致他們的低智商。然而，幾年前法國一個研究小組對400名居住在不同地區(qū)的6-13歲試管孩子測試的結(jié)果證明，他們的智商極高者超出普通孩子(以自然方式孕育的孩子)一倍多，一半的試管孩子在班上的成績排名在前20%。他們的聰明是無庸置疑的。

 

不過，也有研究人員認(rèn)為，試管孩子未必就比普通孩子聰明，因為這種智商測定并不能完全說明問題。試管孩子的智商高可能大部分得力于后天的環(huán)境。而試管孩子絕大部分生活在高收入家庭，雙親受教育程度也比普通家庭高。

 

以愛德華茲最先創(chuàng)造的體外受精(IVF)和胚胎移植為代表的人工生殖技術(shù)讓約400萬孩子出生，為這些家庭帶來歡樂，并因此改變了數(shù)千萬人的生活。因此，愛德華茲的獲獎既是科學(xué)上的肯定，也是實至名歸。遺憾的是，按諾貝爾遺囑的規(guī)定，與愛德華茲共同參與人工生殖技術(shù)發(fā)明的婦科專家帕特里克·斯特普托因為去世，而未能與愛德華茲共享今年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。

 

三十多年來，人工生殖技術(shù)的發(fā)展經(jīng)歷了常規(guī)的試管嬰兒(體外授精和胚胎移植)、卵子胞漿內(nèi)單精子注射(ICSI)、胚胎移植前基因(遺傳學(xué))診斷，再到囊胚培養(yǎng)、卵子和精子冷凍、卵母細(xì)胞體外成熟等，這意味著人工生殖技術(shù)的發(fā)展已超越了單純治療不孕、不育的范疇，步入探索生命奧秘和優(yōu)生優(yōu)育的更高層次。

 

 

愛德華茲獲獎消息公布后，梵蒂岡(羅馬教廷)圣座生命委員會主席卡拉斯科(IgnacioCarrasco)主教聲稱，愛德華茲的試管嬰兒技術(shù)要對三種不好的行為負(fù)責(zé)。一是讓人類的孕育脫離了夫妻行為；二是人的胚胎被摧毀，而生命是從精子與卵子結(jié)合開始，因此摧毀胚胎也就是殺人；三是催生了卵子和精子買賣市場。

 

卡拉斯科稱，“沒有愛德華茲，世上便沒有售賣數(shù)以百萬卵細(xì)胞的市場，也沒有大量放滿胚胎的冷凍庫。在最好的情況下，那些胚胎會植入子宮內(nèi)，但他們最有可能的下場卻是遭棄置或死亡，這個問題要由新出爐諾貝爾醫(yī)學(xué)獎得主負(fù)責(zé)。”不過，卡拉斯科隨后認(rèn)為，這位科學(xué)家不應(yīng)受到低估。

 

如果把這一切問題都?xì)w到愛德華茲和現(xiàn)在長足發(fā)展的人工生殖技術(shù)上，顯然是不公正的，因為這些問題只是人工生殖衍生的問題，是在使用這項技術(shù)中出現(xiàn)的問題，包括生殖細(xì)胞(精子和卵子)的買賣、代孕母親的出現(xiàn)、促排卵藥的過分應(yīng)用導(dǎo)致多胞胎的大量出現(xiàn)、親權(quán)和財產(chǎn)的爭奪等。

 

盡管世界各國也出臺了多項管理人工生殖技術(shù)的法規(guī)法令，如中國的《人類輔助生殖技術(shù)管理辦法》、《人類輔助生殖技術(shù)規(guī)范》等，但由于管理的不嚴(yán)和人工生殖市場的需求非常之大，因而人工生殖技術(shù)的隱患和麻煩并不少見。

 

僅以精子和卵子的捐贈和買賣而言，就可能有許多的問題。今天的人工生殖技術(shù)有著多種復(fù)雜的組合和方式。例如，使用丈夫的精子但用第三者的卵子，使用妻子的卵子但用第三者的精子，或者精子和卵子都使用第三者的。這就會導(dǎo)致夫妻和家庭倫理爭論以及財產(chǎn)的爭奪，也為后代的親權(quán)所屬留下了麻煩。

 

 

當(dāng)然，人工生殖技術(shù)由此衍生出的一個更遙遠(yuǎn)的問題是，人類的另一種人工生殖——克隆人是否有可能為社會所接受。

 

既然試管嬰兒是幫助不育患者獲得天倫之樂，解除他們沒有孩子的痛苦和創(chuàng)傷，那么，克隆技術(shù)同樣可以幫助那些因種種原因而失去孩子的家庭。盡管愛德華茲曾明確表示，就目前技術(shù)而言，無法保證克隆人的安全性。在創(chuàng)造一個健康的克隆人之前，可能會出現(xiàn)成百上千個畸形兒試驗品，同時制造大量基因結(jié)構(gòu)完全相同的人，可能誘發(fā)新型疾病的廣泛傳播。但這并不意味著克隆人不可能出現(xiàn)。

 

那么，未來的人類社會是否會像今天接受試管嬰兒一樣接受克隆人？