法國國家科研中心12月23日發(fā)表公報(bào)說，該機(jī)構(gòu)同法國國家健康與醫(yī)學(xué)研究所合作，發(fā)現(xiàn)了腦膜炎病菌的致病機(jī)制。這一成果將有助于開發(fā)預(yù)防腦膜炎的新藥。

公報(bào)說，腦膜炎雙球菌在剛剛侵入患者喉部時(shí)不會(huì)導(dǎo)致任何癥狀，但它會(huì)隨著血液循環(huán)進(jìn)入大腦，并突破毛細(xì)血管壁，引起腦膜炎發(fā)作。

研究人員發(fā)現(xiàn)，為了侵入大腦，該細(xì)菌采取“兩步走”策略：首先，它會(huì)向大腦毛細(xì)血管的內(nèi)皮細(xì)胞發(fā)出信號(hào)，使其生成芽狀物，幫助自己在流動(dòng)的血液中 “站穩(wěn)腳跟”。隨后，它再設(shè)法破壞細(xì)胞膜的密閉性，讓一些接合處產(chǎn)生松動(dòng)，從而進(jìn)入大腦毛細(xì)血管的內(nèi)皮細(xì)胞。在此過程中，患者體內(nèi)的β2－腎上腺素能受體發(fā)揮了重要作用，腦膜炎雙球菌依靠它的幫助，促使維系細(xì)胞膜密閉性的蛋白質(zhì)喪失穩(wěn)定性，從而達(dá)到傳播腦膜炎的目的。

腦膜炎可由細(xì)菌和病毒等引起，其中由腦膜炎雙球菌引起的流行性腦膜炎是最嚴(yán)重的腦膜炎之一，多發(fā)于嬰幼兒和青少年。如果治療不及時(shí)，患者可能會(huì)在數(shù)小時(shí)內(nèi)死亡或造成永久性腦損傷。

研究人員認(rèn)為，如能使用藥物對(duì)β2－腎上腺素能受體進(jìn)行控制，將有望預(yù)防雙球菌引起的腦膜炎。該研究成果已發(fā)表在最新一期美國《細(xì)胞》雜志上。