法國國家科研中心12月23日發(fā)表公報說，該機構(gòu)同法國國家健康與醫(yī)學(xué)研究所合作，發(fā)現(xiàn)了腦膜炎病菌的致病機制。這一成果將有助于開發(fā)預(yù)防腦膜炎的新藥。

公報說，腦膜炎雙球菌在剛剛侵入患者喉部時不會導(dǎo)致任何癥狀，但它會隨著血液循環(huán)進入大腦，并突破毛細血管壁，引起腦膜炎發(fā)作。

研究人員發(fā)現(xiàn)，為了侵入大腦，該細菌采取“兩步走”策略：首先，它會向大腦毛細血管的內(nèi)皮細胞發(fā)出信號，使其生成芽狀物，幫助自己在流動的血液中 “站穩(wěn)腳跟”。隨后，它再設(shè)法破壞細胞膜的密閉性，讓一些接合處產(chǎn)生松動，從而進入大腦毛細血管的內(nèi)皮細胞。在此過程中，患者體內(nèi)的β2－腎上腺素能受體發(fā)揮了重要作用，腦膜炎雙球菌依靠它的幫助，促使維系細胞膜密閉性的蛋白質(zhì)喪失穩(wěn)定性，從而達到傳播腦膜炎的目的。

腦膜炎可由細菌和病毒等引起，其中由腦膜炎雙球菌引起的流行性腦膜炎是最嚴重的腦膜炎之一，多發(fā)于嬰幼兒和青少年。如果治療不及時，患者可能會在數(shù)小時內(nèi)死亡或造成永久性腦損傷。

研究人員認為，如能使用藥物對β2－腎上腺素能受體進行控制，將有望預(yù)防雙球菌引起的腦膜炎。該研究成果已發(fā)表在最新一期美國《細胞》雜志上。