來(lái)自中科院上海生命科學(xué)研究院營(yíng)養(yǎng)所，哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院波士頓兒童醫(yī)院的研究人員利用轉(zhuǎn)基因小鼠模型發(fā)現(xiàn)心外膜在心臟修復(fù)中的作用，為臨床上治療心梗以及心臟再生研究提供了新的思路。這一研究成果公布在國(guó)際臨床研究領(lǐng)域雜志《臨床檢查雜志》（J. Clin. Invest.）上在線(xiàn)發(fā)表。

文章的通訊作者是中科院上海生命科學(xué)研究院營(yíng)養(yǎng)所周斌研究員，以及哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院波士頓兒童醫(yī)院華人科學(xué)家William Pu，其中周斌研究員早年畢業(yè)于浙江大學(xué)，主要研究方向是關(guān)鍵轉(zhuǎn)錄因子在心臟發(fā)育中的作用機(jī)制， 探索和心血管疾病相關(guān)的分子機(jī)理，以及心肌細(xì)胞再生。

心外膜是位于心臟表面的一層間皮細(xì)胞組成的膜，在心臟發(fā)育過(guò)程中起著重要的作用。缺少心外膜的心臟是不能正常發(fā)育的，缺少心外膜的小鼠死于胚胎早期。雖然心外膜在心臟發(fā)育過(guò)程中有著重要的作用，但在成體心臟受損修復(fù)過(guò)程中，心外膜如何發(fā)揮其重要功能還不清楚。

在這篇文章中，周斌研究組和William Pu研究組合作，利用轉(zhuǎn)基因小鼠模型發(fā)現(xiàn)：心外膜細(xì)胞在心臟受損后發(fā)生上皮間質(zhì)轉(zhuǎn)換（EMT），形成間充質(zhì)樣細(xì)胞，通過(guò)分泌大量促血管新生因子，促進(jìn)心臟冠脈內(nèi)皮細(xì)胞增值，從而改善心梗后心臟功能的恢復(fù)。

哈佛大學(xué)William Pu研究組長(zhǎng)年從事心臟疾病的研究，他們?cè)贜ature雜志上發(fā)表文章，發(fā)現(xiàn)了一組可培植心肌細(xì)胞的干細(xì)胞。研究人員認(rèn)為當(dāng)病人心臟出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，便會(huì)失去驅(qū)動(dòng)心跳的心肌細(xì)胞。唯一的補(bǔ)救方法就是制造更多這類(lèi)細(xì)胞。

據(jù)悉，研究人員是在偶然的情況下發(fā)現(xiàn)新干細(xì)胞的。他們當(dāng)時(shí)正在研究心外膜的另一組基因，所以要在活老鼠的胚胎上，用紅色熒光蛋白復(fù)合體標(biāo)簽特定的細(xì)胞。出乎意料之外，他們竟然目睹心外膜細(xì)胞轉(zhuǎn)化成心肌細(xì)胞。William Pu的研究成果顯示，用基因編號(hào)為“Wt1”的干細(xì)胞能制造出心肌細(xì)胞、滑肌細(xì)胞及內(nèi)皮細(xì)胞。