瘧原蟲(chóng)是導(dǎo)致瘧疾的寄生蟲(chóng)。研究人員在5月在線出版的《自然—醫(yī)學(xué)》期刊上報(bào)告，原有的瘧疾能預(yù)防由另一種瘧原蟲(chóng)所引發(fā)的再次感染，新發(fā)現(xiàn)可應(yīng)用于瘧疾流行地區(qū)治貧血的鐵補(bǔ)充治療。

盡管年幼的孩子對(duì)寄生蟲(chóng)有較低的免疫力，但因多種瘧原蟲(chóng)引發(fā)的重復(fù)感染并沒(méi)有普遍出現(xiàn)在他們身上。為了研究其中的原因，Maria  Mota和同事合作，在小鼠體內(nèi)模擬了瘧原蟲(chóng)重復(fù)感染。

他們發(fā)現(xiàn)，在血液中瘧原蟲(chóng)水平的域值以上，血液階段的感染通過(guò)刺激宿主鐵調(diào)素的上調(diào)抑制了肝臟階段重復(fù)感染的發(fā)展，鐵調(diào)素是一種鐵調(diào)節(jié)激素。鐵調(diào)素的增加減少了肝臟細(xì)胞中鐵的可獲得性，而這是肝臟中寄生蟲(chóng)成功發(fā)育的關(guān)鍵。相反，鐵的補(bǔ)充增強(qiáng)了肝臟階段瘧原蟲(chóng)重復(fù)感染的進(jìn)展。