在全世界，約有2億人受到丙肝病毒（HCV）的感染。最新公布的數(shù)據(jù)顯示，中國內(nèi)地的丙型肝炎患者人數(shù)接近4000萬。如同其它病毒一樣，如果能建立一個(gè)系統(tǒng)，在細(xì)胞培養(yǎng)物中繁殖這種病原體，那對(duì)于更好地了解丙型肝炎，并加速抗病毒療法的開發(fā)是大有裨益的?？上?，培養(yǎng)HCV是非常困難的。即使有2億人被感染，也僅有一個(gè)分離株能在細(xì)胞培養(yǎng)中繁殖，而無需獲得適應(yīng)性突變體。因此，目前絕大部分的HCV研究都是基于這一株以及來源于肝癌的特定細(xì)胞系。

在這項(xiàng)研究中，哥倫比亞大學(xué)感染和免疫中心以及愛丁堡大學(xué)的研究人員鑒定了感染家犬的呼吸道病毒。利用羅氏454公司的GS FLX系統(tǒng)，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種未知的丙肝病毒CHV。比較系統(tǒng)發(fā)育分析證實(shí)，它與HCV在遺傳上最為相似。進(jìn)一步分析確定CHV的基因組包含了基因組規(guī)模有序RNA結(jié)構(gòu)（GORS），這種二級(jí)結(jié)構(gòu)讓病毒能夠慢性感染它們的自然宿主。此外，CHV中編碼參與病毒感染和復(fù)制的蛋白的基因序列與HCV高度相似。

研究結(jié)果表明HCV病毒可能是通過與狗的接觸而帶入人體的，它在哺乳動(dòng)物中的分布可能比想象地更廣。這種新病毒的鑒定有助于科學(xué)家們了解人體內(nèi)的丙肝病毒如何進(jìn)化，并為此種疾病模型的開發(fā)帶來了希望。

哥倫比亞大學(xué)感染和免疫中心的主管Ian Lipkin博士表示：“CHV的鑒定預(yù)示著一種新的丙肝動(dòng)物模型的出現(xiàn)。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為了解病毒如何致病提供了新工具，并有助于藥物和疫苗的研究與開發(fā)?！?/FONT>