神經(jīng)肽在很多生物學(xué)過程中起著重要的作用。研究人員在比較切葉蟻和其它已知序列螞蟻的編碼神經(jīng)肽的基因時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)特別令人驚訝的結(jié)果。他們本以為在棲息地、食性和行為等方面都有很大差別的螞蟻，其各自編碼神經(jīng)肽的基因也應(yīng)會(huì)有很大不同，但結(jié)果卻正好相反。Nygaard博士介紹說：“我們發(fā)現(xiàn)在所有參與比較的螞蟻基因組中都存在著相同的神經(jīng)肽基因，這表明這些基因是非常保守的?！毖芯咳藛T認(rèn)為所有螞蟻的神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)可能都含有一個(gè)非常類似的構(gòu)造，并推測其可能在所有螞蟻的祖先時(shí)就已進(jìn)化形成。

 

哥本哈根社會(huì)進(jìn)化中心的 Jacobus Boomsma博士補(bǔ)充說：“目前，我們只是對(duì)切葉蟻Acromyrmex echinatior的這種特殊行為方式進(jìn)行了初步研究，在未來的幾年里我們還將會(huì)對(duì)這些特定的基因在不同情況下的表達(dá)模式等內(nèi)容進(jìn)行更加深入的研究”。

 

在此之前，深圳華大基因研究院比較基因組研究中心與其他國際合作單位在Science雜志上首次公布了兩個(gè)螞蟻（弓背蟻Camponotus floridanus及印度跳蟻Harpegnathos saltator）的基因組圖譜及相關(guān)分析結(jié)果，使得社會(huì)性昆蟲研究進(jìn)入一個(gè)新的階段。切葉蟻基因組是這一團(tuán)隊(duì)在該領(lǐng)域取得的又一次重要成果。深圳華大基因研究院比較基因組研究中心負(fù)責(zé)人張國捷博士表示：“基于此研究基礎(chǔ)，憑借華大基因大規(guī)模的測序平臺(tái)和強(qiáng)大的生物信息學(xué)分析能力，我們計(jì)劃與國際聯(lián)盟共同發(fā)起“百種社會(huì)性昆蟲基因組計(jì)劃”，旨在構(gòu)建出社會(huì)性昆蟲基因組進(jìn)化圖譜，并從基因組綜合比較的角度對(duì)社會(huì)行為的遺傳機(jī)制開展深入研究。該研究計(jì)劃將極大的推動(dòng)我們對(duì)行為遺傳分子機(jī)制的研究，并可以為深入了解人類自身行為方式的內(nèi)在遺傳本質(zhì)提供重要借鑒意義。”