來自英國倫敦帝國學(xué)院，美國密蘇里大學(xué)，香港大學(xué)李嘉誠醫(yī)院等處的研究人員發(fā)現(xiàn)了人類卵細(xì)胞上的關(guān)鍵糖分子SLeX，破解了人類新生命誕生的第一步，也將為治療不育癥提供新思路。這一研究成果公布在Science雜志上。

文章的通訊作者是倫敦帝國學(xué)院的Anne Dell教授，以及密蘇里大學(xué)的Gary F. Clark教授。第一作者之一是香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院婦產(chǎn)科學(xué)系楊樹標(biāo)博士。

據(jù)報道，在人類卵子的受精過程中，卵子表面的一系列特殊糖分子起著重要作用。只有精子頭部的蛋白質(zhì)與這些糖分子完全匹配后，精子和卵子的表層才開始綁定，隨后二者開始合并，精子開始向卵子內(nèi)部釋放DNA，卵子也就開始受精。但在綁定“前戲”發(fā)生時，哪類糖分子或者糖分子組合最關(guān)鍵呢？

在這篇文章中，研究人員對195顆來自瑪麗醫(yī)院病人捐贈的受精失敗卵細(xì)胞，研究分離出卵子的透明帶，并透過質(zhì)譜儀分析透明帶的成分，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，透明帶上超過七成聚糖是SLeX。

之后研究人員又分別在精子及透明帶加上SLeX抗體，測試比較發(fā)現(xiàn)，這抗體令能夠與卵子結(jié)合的精子數(shù)目，大幅減少七至八成，由此首次證明，SLeX聚糖是精卵結(jié)合過程的關(guān)鍵物質(zhì)。

目前全球有一成半育齡夫婦遇到不育問題，當(dāng)中大約一成半個案，男性的精子正常，但也未能令女性的卵子成功受精。這項發(fā)現(xiàn)有助進(jìn)一步研究不育成因，預(yù)計未來兩年可初步應(yīng)用于生育診斷，幫助不育夫婦。

Anne Dell教授表示“我們發(fā)現(xiàn)的這些細(xì)節(jié)填補(bǔ)了對受精知識理解的空白，我們希望能最終幫助那些目前還沒法生育的人群”。楊樹標(biāo)也表示，醫(yī)學(xué)界對精卵結(jié)合理解仍未足夠，暫時難以全面解釋不育原因，今次研究結(jié)果讓醫(yī)學(xué)界進(jìn)一步理解自然受精過程，但未確定SLeX聚糖與受精機(jī)率有直接關(guān)系。研究隊將繼續(xù)研究，相信兩年后可將研究結(jié)果初步應(yīng)用于生育診斷。