一項(xiàng)新的研究解釋了為什么維生素D看來是抵抗結(jié)核病的一個(gè)強(qiáng)有力的武器。這些發(fā)現(xiàn)為進(jìn)行臨床試驗(yàn)以測(cè)試維生素D補(bǔ)充劑是否可在高危人群中幫助人們抵抗結(jié)核病提供了一個(gè)理由。

研究人員一直懷疑，這種重要的維生素是通過免疫系統(tǒng)來產(chǎn)生其功效的，但他們對(duì)其過程卻一直黯眛不清。Robert Modlin及其同事在此顯示，維生素D會(huì)促使免疫系統(tǒng)的兩個(gè)主要分支—即先天性免疫及適應(yīng)性免疫同步抵御結(jié)核病。

先天性免疫是機(jī)體的第一道抵御病原體的防線，它們是發(fā)生最早感染征兆時(shí)在棋盤上隨時(shí)可被調(diào)動(dòng)的卒子。相反，適應(yīng)性免疫細(xì)胞只會(huì)對(duì)特殊的病原體發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而機(jī)體需要時(shí)間來生產(chǎn)這些定制的免疫細(xì)胞。

研究人員發(fā)現(xiàn)，維生素D會(huì)促使適應(yīng)性免疫細(xì)胞（叫做T細(xì)胞）釋放一種叫做IFN-gamma的分子，該分子轉(zhuǎn)而會(huì)激活先天免疫細(xì)胞（叫做巨噬細(xì)胞）來進(jìn)攻入侵的結(jié)核菌。這種巨噬細(xì)胞接著會(huì)釋放一種抗菌肽cathelicidin。這一過程需要一定量的維生素D，但并非每個(gè)人體內(nèi)都有足夠的維生素D的供應(yīng)。例如，維生素D缺乏在皮膚顏色較黑的人群中更為常見。因此，非洲裔美國人更易罹患結(jié)核病及潛在的其它傳染病。

該研究團(tuán)隊(duì)對(duì)一組非洲裔美國與一組白人進(jìn)行了比較并發(fā)現(xiàn)，那些有著足夠量維生素D的白人可通過IFN-gamma產(chǎn)生cathelicidin，而在維生素D體內(nèi)含量較低的非洲裔美國人中則不能做到這一點(diǎn)。

這些結(jié)果提示，維生素D是先天和適應(yīng)性免疫在抵抗結(jié)核病的時(shí)候所共同需要的，而服用維生素D補(bǔ)充劑可能會(huì)令皮膚顏色較黑的人群及其他高危人群受益。