來(lái)自哈佛醫(yī)學(xué)院，布萊根婦女醫(yī)院，以及新加坡的研究人員克隆了人類三種不同的干細(xì)胞，證明了其中一種細(xì)胞能形成肺泡囊組織，這說(shuō)明成人干細(xì)胞的修復(fù)功能與其來(lái)源部位具有密切關(guān)聯(lián)。這一研究將有助于肺部組織修復(fù)的深入研究，相關(guān)成果公布在Cell雜志上。

文章的通訊作者是來(lái)自哈佛醫(yī)學(xué)院的Frank McKeon教授，以及新加坡A-STAR的Wa Xian博士，其中Frank McKeon這位癌癥研究方面的著名科學(xué)家獲得了許多重要的癌基因研究成果，比如發(fā)現(xiàn)了大名鼎鼎的腫瘤抑制基因p53的近親：p63。McKeon教授在2007年榮獲《Scientific American》評(píng)選的50大杰出科學(xué)領(lǐng)袖稱號(hào)。

干細(xì)胞研究備受矚目的關(guān)鍵一個(gè)方面就是其在臨床上的應(yīng)用。許多年前，臨床醫(yī)生就發(fā)現(xiàn)罹患急性呼吸窘迫綜合征（ARDS，Acute respiratory distress syndrome）的病人能在6到12個(gè)月里恢復(fù)大量肺部功能，但是他們并不知道其中起作用的是什么？近年來(lái)有研究表明，干細(xì)胞能穩(wěn)定和修復(fù)受損組織器官，這對(duì)于病人來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)福音。

這項(xiàng)最新研究也聚焦于肺部組織，研究人員分析了在H1N1流感病毒感染后，恢復(fù)健康的小鼠，發(fā)現(xiàn)并確定了與肺部組織自我修復(fù)功能相關(guān)的干細(xì)胞具體種類。這一發(fā)現(xiàn)將有助了解肺部組織的修復(fù)機(jī)理。

McKeon教授表示，“這項(xiàng)研究指出了一種增強(qiáng)受感染急性損傷，甚至慢性肺纖維化之后肺部再生的新方法”，“我們發(fā)現(xiàn)肺部確實(shí)具有強(qiáng)大的再生能力，并且我們也找到了這種特異性的干細(xì)胞”。

研究人員從人體不同區(qū)域分離出了3種干細(xì)胞：遠(yuǎn)端干細(xì)胞、氣管干細(xì)胞和鼻上皮干細(xì)胞，并進(jìn)行克隆培養(yǎng)。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)盡管這些干細(xì)胞的相似度高達(dá)99%，但只有能表達(dá)p63的遠(yuǎn)端干細(xì)胞最后分化出了新的肺泡。

這項(xiàng)研究不僅證明了肺部確實(shí)具有再生能力，而且也找到了其中的關(guān)鍵干細(xì)胞，目前研究人員正在分析p63在促進(jìn)再生能力方面的重要作用，這也許就意味著一種治療肺部損傷疾病的新方法。

McKeon教授今年7月還發(fā)表了巴氏食道癥（Barretts esophagus）如何發(fā)展成癌癥的新文章，同樣也是發(fā)表在Cell雜志上。巴氏食道癥（Barretts esophagus）是指食道下段黏膜的復(fù)層鱗狀上皮被單層柱狀上皮所替代的一種病理現(xiàn)象，這一疾病1950年由Norman Barrett首次提出，1957年確認(rèn)，已漸為人們所關(guān)注。

他們發(fā)現(xiàn)p63缺陷型胚胎能快速發(fā)育成具有與巴氏轉(zhuǎn)化（metaplasia）相似基因表達(dá)譜的腸狀轉(zhuǎn)化，這說(shuō)明巴氏食道癥常?？梢杂墒Ｓ嗟呐咛ジ杉?xì)胞發(fā)展而來(lái)。這項(xiàng)研究從新的角度探索了致死性腫瘤起源，研究人員發(fā)現(xiàn)發(fā)育早期遺留的少許胚胎細(xì)胞在一定條件下能被快速誘導(dǎo)為腫瘤前體細(xì)胞，這與之前認(rèn)為的腫瘤源自細(xì)胞遺傳學(xué)改變這一經(jīng)典理論不同。這一新機(jī)制將有助于科學(xué)家們對(duì)于致死性腫瘤的深入了解，也為治療和預(yù)防相關(guān)的疾病提供了新的觀點(diǎn)。