美國(guó)研究人員8日公布的一項(xiàng)小型研究結(jié)果顯示，與普通兒童相比，自閉癥患兒大腦前額葉皮層的神經(jīng)元數(shù)量過(guò)多。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)有助理解自閉癥的病因。

前額葉皮層是大腦中最重要的區(qū)域之一，參與人體的語(yǔ)言、交流、社會(huì)行為、情緒以及注意力等高級(jí)功能。自閉癥患兒的這些高級(jí)功能通常有所欠缺。

美國(guó)加利福尼亞州圣迭戈大學(xué)的研究人員對(duì)7名自閉癥患兒及6名普通男孩的前額葉皮層進(jìn)行了檢查，這些男孩的年齡在2至16歲之間。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，自閉癥患兒前額葉的神經(jīng)元數(shù)量比普通兒童多67%，其平均腦重量也更重。

這項(xiàng)研究成果9日將發(fā)表在新一期《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》上。研究人員表示，由于皮層神經(jīng)元在患兒出生前而不是出生后產(chǎn)生，這表明自閉癥的出現(xiàn)可能與患兒胎兒期的神經(jīng)細(xì)胞生長(zhǎng)或維持出現(xiàn)錯(cuò)誤有關(guān)，另一個(gè)導(dǎo)致患兒神經(jīng)元過(guò)多的可能因素是其細(xì)胞凋亡機(jī)制出現(xiàn)紊亂。

自閉癥是一種嚴(yán)重的精神發(fā)育障礙。自閉癥癥狀一般在3歲以前就會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，主要特征是漠視情感、拒絕交流、語(yǔ)言發(fā)育遲滯、行為重復(fù)刻板以及活動(dòng)和興趣范圍的顯著局限性等。目前全球有近7000萬(wàn)名自閉癥患者，男孩患自閉癥的比例是女孩的4倍。