據(jù)國外媒體報道，最近，美國科學(xué)家對貓的眼睛進行研究后發(fā)現(xiàn)，貓眼虹膜不需要經(jīng)過大腦神經(jīng)就可以看清黑暗環(huán)境中的物體，這是因為貓眼虹膜中的一種光敏感色素起著關(guān)鍵作用。

科學(xué)家稱，貓眼瞳孔肌的運動不需要通過大腦神經(jīng)信號來控制，而是由虹膜中的一種光敏感色素控制。

之前科學(xué)家認(rèn)為哺乳動物靠眼睛和大腦之間的信號來調(diào)整瞳孔的大小和控制到達視網(wǎng)膜的光量，但美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰-霍普金斯大學(xué)（Johns  Hopkins  University  ）基礎(chǔ)生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所的神經(jīng)科學(xué)教授King-Wai  Yau博士和他的同事發(fā)現(xiàn)，包括貓、狗和倉鼠在內(nèi)的動物的眼球在夜間或黃昏和黎明特別活躍，因為它們的眼睛虹膜中有黑視素--虹膜肌中一種對光特別敏感的色素。如果小鼠缺乏這種色素基因，對光就沒有這么敏感。

這種色素對鳥類、魚類和兩棲動物也發(fā)揮類似的作用。牛津大學(xué)的斯圖爾特·皮爾遜（Stuart  Peirson  ）認(rèn)為黑視素可能對哺乳動物的眼睛起瞳孔收縮的作用，可以幫助它們避免因突然暴露在光線下而造成的眼花。

此項研究結(jié)果還可以對眼盲病人提供新療法。一些眼盲病人是因為缺乏對光敏感的視網(wǎng)膜桿和視錐細胞（cone  cells  ）。皮爾遜說，有可能使用黑視素使視網(wǎng)膜對光產(chǎn)生敏感反應(yīng)，從而達到治愈眼盲的效果。