美國布里格姆婦科醫(yī)院的研究人員發(fā)明了一種藥效比目前使用的傳統(tǒng)疫苗更為強大的新疫苗。這種復合糖疫苗原型劑的藥效是傳統(tǒng)復合糖疫苗的100倍。他們的研究成果刊登在12月號的英國《自然—醫(yī)學》雜志上。

復合糖疫苗由共價碳水化合物和蛋白質分子組成。人們在生產預防如肺炎和腦膜炎這種常見疾病的疫苗時，會把復合糖疫苗當成是標準底本來使用。

研究人員之所以能設計出新疫苗，是因為發(fā)現被稱作T細胞的免疫細胞能夠識別出疫苗中的碳水化合物，并因此引發(fā)免疫反應。這一發(fā)現對目前的流行看法提出了質疑：后者認為免疫細胞只能識別復合糖疫苗中的蛋白質成分。

研究人員使用不同種類的B型鏈球菌復合糖疫苗對實驗鼠進行接種。一組接種的疫苗中含有不同種類的蛋白質，另一組的疫苗則含有相同的蛋白質。兩組疫苗里的碳水化合物鏈是一樣的。

研究人員發(fā)現兩組實驗鼠的免疫反應完全相同，這就表示蛋白質成分的變化對免疫反應沒有影響。研究人員因此得知，T細胞識別出了碳水化合物，并因此產生了持續(xù)的免疫反應。

既然了解到T細胞的識別對象不止是蛋白質，還包括碳水化合物，研究人員于是研制出一種能夠在免疫系統(tǒng)處理過程中產生大量碳水化合物粒子的疫苗，這也就能夠激發(fā)出更強的免疫反應。他們相信藥效更強的疫苗原型劑有朝一日可以幫助保護容易染病的高危人群。

布里格姆婦科醫(yī)院的丹尼斯·卡斯珀解釋說：“我們希望通過研制這種新疫苗，制造出對所有高危人群都有效的疫苗產品。”