《基因與發(fā)育》報(bào)告說，科學(xué)家將90歲以上老人（包括一名百歲老人）的衰老細(xì)胞轉(zhuǎn)變成了具有活力的干細(xì)胞，這些細(xì)胞很難與胚胎干細(xì)胞相區(qū)別。這項(xiàng)技術(shù)開辟了再生醫(yī)學(xué)新途徑。

科學(xué)家們說，他們將90歲以上老人（包括一名百歲老人）的衰老細(xì)胞轉(zhuǎn)變成了具有活力的干細(xì)胞，這些細(xì)胞很難與胚胎干細(xì)胞相區(qū)別。學(xué)術(shù)性雜志《基因與發(fā)育》報(bào)告的這項(xiàng)技術(shù)開辟了再生醫(yī)學(xué)新途徑。  

法國(guó)蒙彼利埃大學(xué)功能基因組學(xué)研究所的杰馬克勒梅特說，“這是細(xì)胞再生的一個(gè)新典范?！?SPAN lang=EN-US>  他在電話中告訴法新社，“衰老的細(xì)胞肯定不會(huì)存在重新編程的障礙。”  

人類胚胎干細(xì)胞可以轉(zhuǎn)變成人體內(nèi)所有類型細(xì)胞，這一理念很長(zhǎng)時(shí)間誘使人們能通過實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的細(xì)胞來修復(fù)或替換有病的器官或組織。但是理論與實(shí)際是有差距的，另外人們還存在倫理和道德上的顧慮，因?yàn)檫@個(gè)過程需要破壞人類的胚胎。  

人們?cè)?SPAN lang=EN-US>2007年發(fā)現(xiàn)，誘導(dǎo)某些成熟細(xì)胞回到不成熟狀態(tài)（成為特定細(xì)胞之前）是有可能的，因而重新燃起了科學(xué)家再生新的肌肉、心臟甚至大腦細(xì)胞的希望。但實(shí)驗(yàn)到今天，產(chǎn)生所謂誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞（iPSC）的常用方法效果不是很好，而取自老年人的細(xì)胞根本無效，準(zhǔn)確地說多數(shù)情況下沒有效果。  

問題的障礙在于細(xì)胞衰老。這是一個(gè)與人變老相關(guān)的自然過程，當(dāng)細(xì)胞內(nèi)的某些機(jī)制下降、不能正確發(fā)揮功能時(shí)就會(huì)引發(fā)細(xì)胞死亡。勒梅特和同事決定改變產(chǎn)生成熟干細(xì)胞的遺傳啟動(dòng)方法。他們加入了兩種新的轉(zhuǎn)錄因子：NANOG和LIN28。  

通過對(duì)74~101歲的人進(jìn)行實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，這種新的配方是有效的。他們對(duì)細(xì)胞衰老的幾個(gè)關(guān)鍵標(biāo)志進(jìn)行了“重新設(shè)定”，包括染色體的端粒。端粒是染色體末端一種微小的保護(hù)帽，隨著衰老會(huì)消失。端粒和控制它的端粒酶是長(zhǎng)壽的關(guān)鍵因素。細(xì)胞在每次分裂時(shí)，端粒都會(huì)消耗一部分。端粒酶的作用是重建端粒。當(dāng)端粒的消耗大于修復(fù)時(shí)，細(xì)胞就會(huì)死亡。這項(xiàng)研究認(rèn)為，基因的表達(dá)、氧化應(yīng)力水平和線粒體的代謝均可以重新恢復(fù)。  

“細(xì)胞內(nèi)的衰老標(biāo)志可以被消除?！崩彰诽卣f。“我們所得到的多能干細(xì)胞可以產(chǎn)生所有類型的、能夠增殖的細(xì)胞?！?SPAN lang=EN-US>  

研究人員說，這項(xiàng)技術(shù)通過扭轉(zhuǎn)細(xì)胞衰老的生理機(jī)能，“可以作為治療老年人疾病的最佳選擇。”  

研究人員警告說，這項(xiàng)技術(shù)與應(yīng)用之間還有很大差距。最近的小鼠研究證明，產(chǎn)生成熟干細(xì)胞有可能還會(huì)面對(duì)意想不到的障礙。即使來自同一個(gè)機(jī)體，有些誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞仍可能會(huì)被免疫系統(tǒng)所排斥。