近日來(lái)自美國(guó)哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心（CUMC）的研究人員在新研究首次發(fā)現(xiàn)了獲得性狀（acquired trait）不依賴于DNA遺傳的證據(jù)。這一研究發(fā)現(xiàn)表明長(zhǎng)期以來(lái)遭受人們誤解的生物學(xué)家Lamarck的“獲得性遺傳”生物學(xué)觀點(diǎn)可能并非是一種錯(cuò)誤的理論。這一研究成果于11月23日發(fā)表在了國(guó)際頂級(jí)生物學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞》（Cell）上。

1809年偉大的生物學(xué)家拉馬克（Jean Baptiste Larmarck ，1744-1829)提出了“用進(jìn)廢退”的進(jìn)化論觀點(diǎn)，由此得出獲得性狀是可以遺傳的。即生物在個(gè)體生活過(guò)程中，受外界環(huán)境條件的影響，產(chǎn)生帶有適應(yīng)意義和一定方向的性狀變化，并能夠遺傳給后代的現(xiàn)象。例如長(zhǎng)頸鹿進(jìn)化出長(zhǎng)頸是由于它們長(zhǎng)期以高大樹(shù)木上的樹(shù)葉為食的結(jié)果，這一獲得性優(yōu)勢(shì)通過(guò)遺傳在后代中得以傳遞下去。

比Lamarck稍晚時(shí)代的達(dá)爾文（Charles Darwin ，1809-1882）提出了和拉馬克不同的進(jìn)化觀點(diǎn)。他認(rèn)為是由于隨機(jī)突變?yōu)樯矬w提供了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，從而推動(dòng)了物種的進(jìn)化。他同樣以長(zhǎng)頸鹿為例指出，由于頸部較長(zhǎng)的長(zhǎng)頸鹿能夠獲得更多得到食物的機(jī)會(huì)，因而具有這種性狀的長(zhǎng)頸鹿才能更多地生育后代。隨后由于遺傳基因的發(fā)現(xiàn)支持了達(dá)爾文的理論，從而使得拉馬克的理論逐漸被人們所冷落。

近年來(lái)，一些研究團(tuán)隊(duì)的研究數(shù)據(jù)不斷地向世人表明獲得性狀似乎確實(shí)能夠遺傳。文章的資深作者、CUMC生物化學(xué)系和分子生物物理學(xué)系教授Oded Rechavi博士說(shuō)：“經(jīng)典的例子就是在第二次世界大戰(zhàn)期間的荷蘭饑荒事件。后來(lái)的研究表明在這一時(shí)期出生的孩子更容易罹患糖尿病和其他代謝性疾病，這一患病風(fēng)險(xiǎn)延續(xù)到了他們的后代。”而近期開(kāi)展的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)也證實(shí)長(zhǎng)期高脂肪飲食的雄性大鼠生育的雌性子代更容易出現(xiàn)肥胖。然而直到現(xiàn)在卻沒(méi)有人能清楚地了解其中的傳遞機(jī)制。

在這篇文章中，哥倫比亞大學(xué)的研究人員利用一種昆蟲病毒Flock house virus(FHV)感染線蟲，發(fā)現(xiàn)線蟲通過(guò)RNA干擾的方式沉默病毒基因從而獲得了針對(duì)這一病毒的免疫力。在隨后的試驗(yàn)中，研究人員刻意通過(guò)基因突變的方法讓這些線蟲的后代失去獲得病毒耐受的能力，他們發(fā)現(xiàn)這些遺傳變異的線蟲后代仍然顯示出了對(duì)抗病毒的能力?！拔覀?cè)诮荒甑臅r(shí)間里對(duì)超過(guò)100代的線蟲進(jìn)行了追蹤，發(fā)現(xiàn)它們持續(xù)地保有了這一免疫特性，”Rechavi博士說(shuō)。據(jù)此，研究人員推斷這種抵御病毒的遺傳信息應(yīng)該是通過(guò)某些病毒RNA分子而非DNA儲(chǔ)存的形式傳遞到了后代中去。

通過(guò)這一研究，格倫畢業(yè)大學(xué)的研究人員印證了拉馬克的“獲得性遺傳”理論。研究人員表示他們還將進(jìn)一步展開(kāi)實(shí)驗(yàn)來(lái)探索其他性狀的遺傳基礎(chǔ)。