來(lái)自德國(guó)慕尼黑大學(xué)的研究人員發(fā)表了題為“HHblits: lightning-fast iterative protein sequence searching by HMM-HMM alignment”的文章，介紹一種能提高蛋白序列比對(duì)分析的新工具：HHblits，這是一種能極大增加蛋白功能性分析技術(shù)的軟件，能通過(guò)新穎的序列尋找方法，更快更準(zhǔn)確的識(shí)別數(shù)據(jù)庫(kù)中具有相似序列的蛋白，比現(xiàn)有的方法能快2500倍！相關(guān)成果公布在Nature Methods雜志上。

領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是慕尼黑大學(xué)基因中心的Johannes Söding博士，他表示，“我們的方法能延伸序列分析的廣度和力度，從而能方便之后的蛋白結(jié)構(gòu)和功能的解析。”

蛋白存在于生命中幾乎所有生化過(guò)程中，一個(gè)蛋白的功能很大程度上依賴(lài)于其20種氨基酸排列組合的順序，以及氨基酸序列組成的三維空間結(jié)構(gòu)。因此對(duì)于序列相似的蛋白來(lái)說(shuō)，生物信息學(xué)方法能預(yù)測(cè)出其進(jìn)化相關(guān)性，從而預(yù)測(cè)出相似的結(jié)構(gòu)和功能。

所以蛋白結(jié)構(gòu)分析是蛋白研究的一個(gè)重要方面，蛋白結(jié)構(gòu)比對(duì)也成為了常規(guī)手段之一，研究人員常常在公眾數(shù)據(jù)庫(kù)中比對(duì)蛋白結(jié)構(gòu)，通過(guò)分析這些相似的已知結(jié)構(gòu)來(lái)分析蛋白的功能，Söding博士說(shuō)，“這種序列分析方法是生物信息學(xué)領(lǐng)域的一種基礎(chǔ)研究手段?！?SPAN lang=EN-US>

序列尋找程序能通過(guò)計(jì)算配對(duì)方式來(lái)評(píng)估序列相似性——兩個(gè)氨基酸序列被按照先后順序排列，這是根據(jù)常見(jiàn)識(shí)別，或者同樣方式的氨基酸配對(duì)。“也許比配對(duì)序列相似性更加重要的是，所謂的多序列比對(duì)，在這種情況下，研究人員可以尋找許多相關(guān)蛋白中的相似序列，或者將其安排進(jìn)矩陣中——矩陣是指每個(gè)序列排列一行，相同單元中具有相同氨基酸”，Söding博士說(shuō)。因?yàn)檫M(jìn)化上相關(guān)蛋白的功能和結(jié)構(gòu)都通常是保守的，比如說(shuō)即使進(jìn)化過(guò)程中出現(xiàn)突變，序列改變了，但是多序列比對(duì)能找到未知蛋白的結(jié)構(gòu)和分子功能。

在過(guò)去的15年間，最流行的比對(duì)蛋白質(zhì)序列的工具是PSI-BLAST，這是由于這一程序兼具速度和高靈敏度，以及精確度。

但這一新成果，Söding博士的這一最新HHblits方法在各方面更勝一籌，這主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面，首先研究人員能將興趣蛋白的序列，與數(shù)據(jù)庫(kù)中蛋白的序列相互轉(zhuǎn)換，進(jìn)入Hidden Markov Models (HMMs)模式，HMMs是一種能配合序列比對(duì)過(guò)程中出現(xiàn)的突變可能的統(tǒng)計(jì)模型，因此這一步能提升亞序列相似搜索的靈敏度和準(zhǔn)確性。

其次，這一研究組還研發(fā)了一種能幫助降低篩選量，而又不損害搜索靈敏性的過(guò)濾成像，這種方法能將搜索時(shí)間提高2500倍，Söding博士強(qiáng)調(diào)這種HHblits方法，比較于之前的方法，能更快更精確預(yù)測(cè)蛋白功能和結(jié)構(gòu)，其研究組已經(jīng)著手更深入提升這一方法，這包括協(xié)同蛋白三維結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。