由愛爾蘭都柏林大學（Trinity College Dublin）的實驗免疫學教授Kingston Mills領(lǐng)導的一個研究小組發(fā)現(xiàn)了一種通過操縱機體免疫反應來治療惡性腫瘤的新方法。目前他們已將這一發(fā)現(xiàn)申請專利，并基于該方法開展了臨床前實驗研究。該研究成果被發(fā)表在12月美國癌癥研究協(xié)會的領(lǐng)先期刊《癌癥研究》（Cancer research）雜志上。

2010年，FDA批準了首個癌癥治療疫苗Sipuleucel-T (Provenge™)用于治療激素抵抗性晚期前列腺癌患者，使該藥成為了第一個在美國被批準用于治療的疫苗，開啟了癌癥免疫治療的新時代。然而不幸的是，這種細胞疫苗僅能將患者的生存期延長約4.1個月。當前感染性疾病疫苗能夠高效地激發(fā)機體產(chǎn)生免疫反應，保護機體免受細菌或病毒的感染。此外，免疫系統(tǒng)也能夠幫助機體對抗腫瘤，因而科學家們認為從理論上而言開發(fā)疫苗可作為癌癥防治的一個有效策略。

然而，當科學家們將其付諸實踐時，發(fā)現(xiàn)實現(xiàn)這一目標非常的困難。不同于感染性疾病的是，腫瘤起源于正常的人體細胞，因而不會像外源物質(zhì)或抗原一樣激發(fā)免疫反應。此外，腫瘤還會生成抑制免疫系統(tǒng)的分子，并通過調(diào)節(jié)性細胞抑制能潛在清除腫瘤的免疫反應。

在這篇文章中，Mills教授研究小組開發(fā)了一種新型疫苗及免疫治療策略，該方法有可能克服當前存在的障礙，顯著改善現(xiàn)有的治療技術(shù)。研究人員采用的策略是：將那些能夠抑制免疫調(diào)控反應，增強免疫防御效應的分子組合到一起，從而誘導殺傷性T細胞靶向性清除腫瘤。

在開展的小鼠癌癥模型的臨床前試驗中證實這種新疫苗治療策略非常有效。研究人員表示接下來他們將進一步致力于開發(fā)出可供臨床癌癥患者使用的疫苗。

另外，近期來自梅奧診所醫(yī)學院，佐治亞大學的研究人員首次開發(fā)出利用免疫系統(tǒng)按照蛋白不同的糖結(jié)構(gòu)，識別和殺死癌細胞的疫苗，這種疫苗能對抗70%的癌癥，是目前所得到的最廣泛的癌癥預防疫苗，相關(guān)成果公布在PNAS雜志上。

這種疫苗的不同之處在于其利用的是免疫系統(tǒng)對抗腫瘤——一般疫苗主要是針對癌細胞，這種疫苗通過培養(yǎng)免疫系統(tǒng)，攻擊表面帶有Muc1蛋白的癌細胞，發(fā)揮消滅腫瘤的作用。之前的研究表明MUC1蛋白在超過70%最具侵略性和致命性的癌癥上都被發(fā)現(xiàn)過，包括大部分的乳腺癌，胰腺癌，卵巢癌和多發(fā)性骨髓瘤。雖然小鼠試驗還不能直接在人體發(fā)揮治療作用，但是因為這種疫苗的強度和獨特作用方式，還是讓研究人員充滿希望。

目前研究人員正在積極進行人體實驗，希望能在后年獲得人體試驗的新成果，并于2020年將該疫苗推出市場。