近期來(lái)自西班牙巴塞羅那生物醫(yī)學(xué)研究所（IMIM）與美國(guó)紐約西奈山醫(yī)學(xué)院的研究人員在協(xié)作開(kāi)展的研究中獲得了一項(xiàng)重要的發(fā)現(xiàn)：他們首次發(fā)現(xiàn)在無(wú)感染的情況下脾臟中亦存在著中性粒細(xì)胞，研究結(jié)果表明這些中性粒細(xì)胞有可能具有免疫調(diào)控的功能。相關(guān)研究論文發(fā)表在《自然免疫學(xué)》（Nature Immunology）雜志上。

中性粒細(xì)胞又稱為清潔細(xì)胞，它們是在免疫反應(yīng)中第一類遷移到感染及炎癥病灶對(duì)抗入侵病原體的細(xì)胞。直到現(xiàn)在，科學(xué)家們?cè)谘芯课墨I(xiàn)中將都中性粒細(xì)胞視為免疫防御反應(yīng)中最低等級(jí)的衛(wèi)士，其功能僅限于抑制感染擴(kuò)散，作為排頭兵為負(fù)責(zé)徹底清除感染的其他免疫系統(tǒng)細(xì)胞鋪平道路。

“新研究首次揭示了在無(wú)感染的情況下脾臟中存在著中性粒細(xì)胞，這一研究發(fā)現(xiàn)促成了對(duì)生物學(xué)領(lǐng)域的全新認(rèn)識(shí)，”文章的通訊作者、西班牙巴塞羅那生物醫(yī)學(xué)研究所B細(xì)胞生物學(xué)研究組負(fù)責(zé)人Andrea Cerutti教授說(shuō)。

在這篇文章中，研究人員證實(shí)中性粒細(xì)胞在胚胎發(fā)育之時(shí)即開(kāi)始出現(xiàn)在脾臟中，甚至在不涉及感染的情況下。這一研究發(fā)現(xiàn)在不同年齡的人群和其他哺乳動(dòng)物中均得到了驗(yàn)證。研究結(jié)果表明脾臟中的中性粒細(xì)胞發(fā)揮了完全不同的新功能。

脾臟中的這些中性粒細(xì)胞位于B淋巴細(xì)胞的周圍，當(dāng)發(fā)生病原體感染時(shí)它們能幫助激活B淋巴細(xì)胞，促使對(duì)病原體做出快速的免疫應(yīng)答?！巴ㄟ^(guò)幾項(xiàng)不同的實(shí)驗(yàn)，我們證實(shí)脾臟中的中性粒細(xì)胞與B淋巴細(xì)胞發(fā)生了互作，誘導(dǎo)其生成抗體。而在血液循環(huán)中的淋巴細(xì)胞因缺乏這種互作則無(wú)法獲得這種能力，”文章的作者之一、西班牙巴塞羅那生物醫(yī)學(xué)研究所研究人員Irene Puga說(shuō)。

這一研究發(fā)現(xiàn)促進(jìn)了我們對(duì)于免疫系統(tǒng)保護(hù)機(jī)體免于病原體感染的機(jī)制的理解。此外，它提示在開(kāi)展某些免疫性疾病例如中性粒細(xì)胞減少癥研究時(shí)，不應(yīng)僅將焦點(diǎn)放在中性粒細(xì)胞缺乏研究上，還應(yīng)關(guān)注其對(duì)于抗體生成的影響。

該研究為我們開(kāi)啟了通向更有效對(duì)抗不同病原體感染的治療的大門，例如，研制出提高脾臟中中性粒細(xì)胞功能的疫苗，從而提高B淋巴細(xì)胞的抗體生成能力。