研制有效的疫苗，是人類預防艾滋病的重要手段，但是多年來，在艾滋病疫苗研制方面卻屢屢受挫，今年來自美國哈佛醫(yī)學院，杜克大學等處的研究人員發(fā)表了題為“Vaccine protection against acquisition of neutralization-resistant SIV challenges in rhesus monkeys”的文章，報道了一種新型猿猴免疫缺損病毒（SIV）疫苗，這是首次研制出可以防止猴子感染SIV的疫苗，而不是單純抑制受感染猴子體內(nèi)的病毒，這無疑是艾滋病防治研究領域的一大喜訊。相關成果公布在1月份的Nature雜志上。

文章的通訊作者是哈佛大學Dan H. Barouch教授，Barouch教授一直致力于艾滋病疫苗的研發(fā)，曾指出艾滋病疫苗之所以難以研制，是由于這些疫苗無法激發(fā)足夠的免疫能力對抗艾滋病病毒。

目前全球有三千三百萬人感染艾滋病病毒，其中美國占據(jù)約4%，我國的最新數(shù)據(jù)（截至2011年9月底）表明，艾滋病病毒感染者和病人42.9萬例，其中病人16.4萬例，死亡8.6萬例。艾滋病病毒感染者雖然可以獲得抗病毒治療，但到目前為止，這還是一種無法治愈的疾病。因此盡快研發(fā)有效的疫苗，是預防艾滋病的迫切需要。

由于HIV對猴子不會引發(fā)疾病，因此科學家們利用SIV作為對人體試驗之前最好的評價疫苗的模型，SIV疫苗之前曾有過成功案例，但是防護作用被證實很難轉入到HIV。

在這篇文章中，研究人員以恒河猴為實驗對象，共計研制了4款疫苗和一款安慰劑。研究結果表明與注射安慰劑疫苗的恒河猴相比，注射實驗性疫苗的恒河猴感染SIV的風險低得多。根據(jù)一款最有效疫苗的實驗結果，初次暴露在猿猴免疫缺損病毒下時，接種疫苗的恒河猴中，12%受感染；未接種疫苗的恒河猴中，75%受感染。6次暴露后，大多數(shù)恒河猴染上這種病毒。而且實驗用病毒傳染性比人體日常生活中接觸的艾滋病病毒傳染性強大約100倍。換句話說，如果研發(fā)出類似的人體艾滋病疫苗，有望幫助人體在日常生活中抵擋多次病毒侵襲。

而且研究還證明反復接觸病毒后，大部分注射疫苗的恒河猴最終感染猿類免疫缺陷病毒，即猿類艾滋病病毒，但血液中病毒數(shù)量相對低得多。

為了尋找其中的機理，研究人員進一步分析了幾十種猴免疫反應特征，動物產(chǎn)生高水平的抗體依附到圍繞病毒的包膜蛋白上，這些是最不受感染的。不同的免疫系統(tǒng)對抗包膜，另一種稱作Gag的SIV蛋白在動物中發(fā)現(xiàn)，它能夠進行感染但保持病毒在低水平。這也就是說這項研究也找到了恒河猴免疫系統(tǒng)中發(fā)揮保護作用的關鍵部位。研究人員認為，這更精確地告訴科學家人類艾滋病疫苗應該激發(fā)什么樣的免疫反應。

這項研究為開發(fā)人類艾滋病疫苗提供了新思路，這一成果也表明，研制人體艾滋病疫苗完全有可能獲得成功。