如果有一只老鼠和它的后代一直生活在適宜個(gè)頭長大的環(huán)境中，那么到進(jìn)化成大象那樣的“大塊頭”需要多久？研究人員為這個(gè)有趣的問題找到了答案：2400萬代。

英國布里斯托爾大學(xué)2月1日發(fā)布公告說，該校研究人員參與的一個(gè)國際研究小組分析了地球歷史上各種生物的進(jìn)化情況，計(jì)算得出了這一結(jié)論。由于小型動(dòng)物和大型動(dòng)物每一代的年齡不一樣，如老鼠只能活兩三年，而大象可以活幾十年，研究人員在描述這個(gè)結(jié)果時(shí)沒有用具體的時(shí)間，而是用了“代”這個(gè)遺傳學(xué)上的常用概念。

研究還顯示，如果是兔子般的“身材”，那么進(jìn)化到大象那么大，需要約1000萬代。

不過，海洋動(dòng)物朝大型方向進(jìn)化的速度要快一些，研究人員在分析了鯨魚的進(jìn)化歷史后認(rèn)為，海洋動(dòng)物在進(jìn)化中個(gè)頭增長的速率約是陸地動(dòng)物的兩倍。研究人員認(rèn)為，這可能是因?yàn)樗懈×?，更容易支撐巨大的身體和體重。

與變大相反的是變小，研究人員發(fā)現(xiàn)這較為容易。如果是大象一直生活在適宜變小的環(huán)境中，它在進(jìn)化中變小的速率是前述變大速率的10倍以上。這種差異可能是因?yàn)閺男∽兇笮枰容^復(fù)雜的進(jìn)化，如骨骼需要變得能承受更大的體重，而從大變小則沒有這么多麻煩，還會(huì)因?yàn)樗枋澄锔俣菀住?/SPAN>

這項(xiàng)研究報(bào)告已發(fā)表在新一期美國《國家科學(xué)院院刊》（PNAS）上。