5月出版的《自然—化學生物學》報道了一種通過新機制激活細胞凋亡通路的化合物。

由BcL-2蛋白家族所構成的復雜蛋白間互作網絡既能抑制也能促使細胞凋亡的發(fā)生——這取決于其中各種不同蛋白的激活狀態(tài)。在癌細胞群中，各種蛋白構成的激活平衡被打破，從而促使癌細胞存活。因而針對該蛋白家族的一些抗癌研究很大程度上著眼于抑制其中那些會促進細胞存活的蛋白活動。研究發(fā)現(xiàn)，其中一種被稱為Bax的蛋白就足夠具有激活細胞凋亡通路的能力。

Loren Walensky等人發(fā)現(xiàn)，一種名為BAM7的小分子可以通過觸發(fā)Bax蛋白中的構象變化，有選擇地激活細胞，促使細胞凋亡。因為正常細胞和癌細胞都能表達Bax，所以該發(fā)現(xiàn)能否有效應用于抗癌治療，還需要進一步的研究，但BAM7的發(fā)現(xiàn)以及其作為Bax的選擇性激活物這一特點，意味著一種殺死癌細胞的新方法的誕生。