今年上半年的禽流感論文全文發(fā)表事件目前已經(jīng)拉下帷幕，但是關(guān)于流感的研究卻是愈演愈烈，一方面研究人員指出禽流感病毒可能已經(jīng)產(chǎn)生的致命變異，這種氨基酸上的變化可能將導(dǎo)致大規(guī)模疫情，另一方面研究人員也在加緊趕制流感疫苗，希望能研制出通用性的疫苗，以對抗變異株的產(chǎn)生。

近日Science雜志發(fā)表專題，通過六篇評論性的文章，一篇由Science主編Bruce Alberts撰寫的引言、兩篇篇新聞，以及一份播客，介紹了禽流感研究的最新進展，探討了這種傳染疾病自然爆發(fā)的可能性。

在題為“The Potential for Respiratory Droplet Transmissible A/H5N1 Influenza Virus to Evolve in a Mammalian Host”的文章中，研究人員指出，幾個正在流行的H5N1禽流感病毒株已經(jīng)發(fā)生了2種突變，這些突變已知會讓實驗性的病毒株能夠通過呼吸道飛沫在哺乳動物中傳播。

這些病毒可能只需要另外3種突變就能夠類似于那些在Herfst、Fouchier及其同事的研究中所顯示的病毒；或只需再有2種突變就能夠類似于由Masaki Imai、Yoshiro Kawaoka及其同事在最近發(fā)表在Nature雜志的研究中的那些病毒。

研究人員認為，目前沒有可能精確地估計這些通過空氣傳播的病毒的自然演化的概率，但是結(jié)果提示，剩余的突變可在一個單一的哺乳動物宿主內(nèi)演化，使得自然演化出能夠通過空氣傳播的H5N1病毒成為“一種可能的嚴重威脅”。

同時這一研究也分析了在感染了人或其它哺乳動物之后的那些可增加或降低病毒發(fā)生突變可能性的種種因素。應(yīng)用一種某個病毒在其宿主中演化的數(shù)學(xué)模型，他們發(fā)現(xiàn)了會使病毒更可能演化出全套突變的6個因子，以及讓其演化可能性下降的2個因子。這些結(jié)果應(yīng)該對校準未來研究和監(jiān)測措施有用。

除此之外，在“Influenza: Options to Improve Pandemic Preparation”評論性文章中，歐洲研究人員提出了3項短期策略及1項較長期的策略，這些策略可幫助世界準備應(yīng)對某次流感的大流行。

第一項策略是讓盡可能多的人接種現(xiàn)有的H5N1疫苗，使得他們的免疫系統(tǒng)做好準備，并在一旦發(fā)生大流行時降低感染的總體嚴重程度。其它的策略涉及幫助制造商制備大量定制的針對某種大流行病毒株的疫苗，及幫助他們快速地制備疫苗。最后，他們討論了研發(fā)一種可預(yù)防多種流感病毒的通用疫苗的可能性。