轉錄是把DNA上的基因信息復制到信使RNA（mRNA）上，再按指示合成蛋白質的一種細胞過程?？拱┧幬锖铜h(huán)境中的化學物質都可能導致DNA修改，使這一信息流程被打亂。據(jù)物理學家組織網(wǎng)近日報道，加州大學河濱分?；瘜W家開發(fā)出一種實驗室測試方法，能檢查這些DNA修改導致轉錄發(fā)生了什么變化，才最終造成蛋白質合成被破壞。相關論文在線發(fā)表于《自然·化學生物》上。

論文中指出，自然界大部分哺乳動物細胞通常并不活躍，只有主動轉錄mRNA維持著正常生理過程。因此，研究內外兩種因素造成的DNA損壞非常重要，這種方法叫做“競爭轉錄與加合分支（CTAB）”，有助于解釋抗癌藥物和環(huán)境化學物質所引起的DNA損壞怎樣導致癌癥發(fā)生。

該?；瘜W教授王銀聲（音譯）解釋說：“科學家認為，DNA修改引起的變異轉錄是癌癥及其他多種人類疾病的主要誘因。CTAB能幫助我們定量地確定，在轉錄中一段DNA修改使轉錄的精確性降低了多少，這是非常有用的。CTAB讓我們能評估DNA損壞最終是怎樣阻礙了蛋白質合成，怎樣產生了變異蛋白質。”

試管和哺乳動物細胞實驗顯示，這種方法能測試氧化導致的cdA（一種腺嘌呤脫氧核苷）和cdG（一種鳥嘌呤脫氧核苷）損壞，并發(fā)現(xiàn)甲基化導致的N2-CEdG（另一種鳥嘌呤脫氧核苷）損壞強烈遏制了轉錄，cdA和cdG還導致了轉錄突變。哺乳動物細胞中有一種轉錄—結合核苷酸切除修復機制，在位于模板DNA鏈上時，所有被檢查出來的損壞基本都能被修復。

除了定量評價DNA損壞怎樣影響了轉錄，這種CTAB測試方法還可用在DNA修復中檢查各種蛋白質。王銀聲說，他們的研究目標之一就是理解DNA損害是如何被修復的，這有助于開發(fā)更有效的抗癌新藥。下一步，他們打算用CTAB研究其他會危害轉錄的DNA修改類型，以及它們在人體細胞中的修復。