一直以來(lái)科學(xué)界都認(rèn)為，在DNA作為地球主要遺傳物質(zhì)材料出現(xiàn)之前，早期的生命形式是采用RNA完成遺傳信息的編碼，那么在RNA之前呢，在這種核糖核酸出現(xiàn)之前，生命又是依賴什么樣的遺傳分子？

近期來(lái)自美國(guó)懷俄明州民族醫(yī)藥研究所，瑞典斯德哥爾摩大學(xué)的研究人員在地球上最原始的生物藍(lán)藻細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)了一種小分子物質(zhì)：AEG（N-(2-aminoethyl)glycine，N-(2-羥乙基)甘氨酸），制藥公司已經(jīng)在開(kāi)發(fā)AEG高分子物質(zhì)，希望能用在基因沉默上，用以阻止或減緩某些遺傳性疾病。

領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是民族醫(yī)藥研究所Paul Alan Cox博士，這位學(xué)者頗具名氣，主要是因?yàn)檫@位美國(guó)楊百翰大學(xué)杰出教授是海洋生態(tài)基金會(huì)主席暨創(chuàng)辦人，成功保存了南太平洋群島上65,000英畝的雨林，并且他曾為救這些雨林而賣(mài)房子，當(dāng)時(shí)他從南太平洋群島回國(guó)后對(duì)他妻子說(shuō)，“我有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息”，“好消息是，我們有機(jī)會(huì)拯救1萬(wàn)英畝的熱帶雨林。壞消息是，我們可能要賣(mài)掉房子，甚至送走孩子?！?/SPAN>

藍(lán)藻細(xì)菌被認(rèn)為是地球上最早期出現(xiàn)的生物之一，夏天的時(shí)候，這些生物像浮萍一樣飄在水庫(kù)和湖泊上，它們對(duì)惡劣的環(huán)境具有很強(qiáng)的耐受能力。

民族醫(yī)藥研究所的研究人員首先對(duì)法國(guó)巴斯德研究所收藏的原始藍(lán)藻細(xì)菌進(jìn)行了分析，其后又收集了來(lái)自美國(guó)關(guān)島、日本、卡塔爾以及蒙古戈壁沙漠中的藍(lán)藻細(xì)菌樣本，進(jìn)行深入探索，發(fā)現(xiàn)這些藍(lán)藻中能產(chǎn)生一種小分子物質(zhì)：AEG。當(dāng)AEG連接成鏈時(shí)可為肽核酸（peptide nucleic acids）構(gòu)建一個(gè)骨架，而肽核酸被假定為生命的第一個(gè)遺傳分子。制藥業(yè)一直將合成AEG作為可能的基因靜默者開(kāi)展研究，用以阻止或減緩某些遺傳性疾病。到現(xiàn)在為止，此一理論的唯一問(wèn)題是，一直無(wú)法在自然界中發(fā)現(xiàn)AEG。

Cox博士表示，“我們十分意外的在藍(lán)藻細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)了AEG”，“并且在我們撰寫(xiě)這一論文時(shí)，發(fā)現(xiàn)斯德哥爾摩大學(xué)分析化學(xué)的研究小組也獲得了類(lèi)似的發(fā)現(xiàn)，因此我們邀請(qǐng)他們共同加入研究?！?/SPAN>

之后來(lái)自斯德哥爾摩大學(xué)的Leopold Ilag教授與他的學(xué)生姜立英（Liying Jiang，音譯）對(duì)相同的樣本進(jìn)行了分析，也得到了這一結(jié)論：藍(lán)藻細(xì)菌能夠產(chǎn)生AEG。

然而雖然這一結(jié)果是肯定的，但其中這對(duì)于生命早期遺傳物質(zhì)具有何種重要意義，卻還不清楚，這種藍(lán)藻細(xì)菌所產(chǎn)生的AEG是否代表著地球最早期的生命遺傳物質(zhì)的出現(xiàn)呢？這還有待進(jìn)一步的探索，不過(guò)作為肽核酸的骨架，AEG的可能性還是比較大的。