賓夕法尼亞大學(xué)正在研究的一項癌癥治療技術(shù)已經(jīng)在一些病人的參與下獲得了令人激動的成果。多虧了研究團隊去年首先進行了一項白血病的治療試驗，7歲的艾瑪-懷特海德現(xiàn)在正在康復(fù)，科學(xué)家們已經(jīng)在本周的美國血液學(xué)會的一場會議上進行了報告。懷特海德是接受這種治療的十二位病人之一，這些病人中的三分之一現(xiàn)在已經(jīng)治愈了癌癥。

懷特海德是在2010年被診斷出患有急性淋巴細(xì)胞白血病的，而且在接受化療之后復(fù)發(fā)了兩次。對于她來說，這種試驗治療是最后的希望。白血病是一種血液癌癥，通常發(fā)生在白血球中的B細(xì)胞異變。這些細(xì)胞在健康免疫系統(tǒng)中是關(guān)鍵的組成部分，它們會產(chǎn)生抗體來尋找并且對抗感染。白血病病人的B細(xì)胞生長失去了控制，無法對抗感染并且會導(dǎo)致貧血、淋巴結(jié)腫脹和腫瘤。

這種治療方法依靠的是另外一種名為T細(xì)胞的白血球，在一種失去能力的艾滋病毒的幫助下，這些T細(xì)胞被進行了基因修補來找出并且消除B細(xì)胞。這些排除癌癥細(xì)胞的T細(xì)胞即使是在治療結(jié)束之后也仍然會留在病人的血液之中，因此它的功能就像是一種活的藥物。但是它對病人也是苛刻的：當(dāng)癌細(xì)胞被殺死之后，懷特海德經(jīng)歷了研究人員們稱之為細(xì)胞激素釋放的癥狀，一系列的發(fā)燒和流感癥狀幾乎帶走她的生命。而且由于T細(xì)胞會消除健康和病變的所有B細(xì)胞，病人的免疫系統(tǒng)會由于治療而變?nèi)?。懷特海德和其它成功治愈的病人必須定期接受免疫補充治療。

研究團隊的研究已經(jīng)讓他們獲得了諾華公司的資金支持來建造一個研究中心并且把這一療法推向市場。由于這項研究仍然處于它的早期階段，而且每一位病人將需要獨特的治療形式，因此商業(yè)化仍然需要走很長的路。但是研究人員和藥物公司希望這種方法可以成為找到最終治愈白血病和其它癌癥所踏出的第一步。